本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
《侏羅紀公園》有很多原因讓我難以忘懷。當然，當我提前拿到這部小說，準備迎接1993年夏季的銀幕改編時，恐龍是主要的吸引力。這也是我被允許閱讀的第一本“成人書籍”。然後是霸王龍用它那能抓握的舌頭纏繞在蒂姆的頭上，麻醉性的睡眠是唯一能拯救這個孩子的東西。儘管我非常喜歡恐龍，但我並不喜歡被拉向我最喜歡的某個中生代生物的下顎的畫面，我感到無助。
一篇關於恐龍舌頭解剖結構的新論文讓我想起了那個令人毛骨悚然的場景。又一個《侏羅紀公園》的世界與真實恐龍之間的區別——霸王龍實際上有著非常不同的舌頭。
到目前為止，還沒有人發現儲存完好的非鳥類恐龍舌頭或舌頭印記。但這並不意味著解剖學的線索已經中斷。古生物學家可以研究骨骼與舌頭大小和解剖結構的相關性，以尋找軟組織線索。作為一項關於恐龍舌頭的研究的一部分，古生物學家李志恆、周忠和和茱莉亞·克拉克研究了其中之一——舌骨。
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你有一塊舌骨。它是一塊U形骨頭，位於你的喉嚨裡，隱藏在你的頸椎和下顎之間。（下次你在教室或醫生辦公室看到解剖骨骼時，請抬頭看看那裡。）除了其他功能外，它是舌頭的基本錨點。因此，鑑於非鳥類恐龍及其親屬也有舌骨，李和他的同事們能夠追蹤該結構在不同物種中的解剖結構，以瞭解這些差異說明了舌頭的解剖結構。
研究人員的發現可能會讓人感到驚訝。非鳥類恐龍在體型上差異巨大——霸王龍、三角龍、雷龍、副櫛龍和迅猛龍都是恐龍，儘管它們在形狀和大小上存在明顯的差異。然而，在舌骨方面，研究人員發現，非鳥類恐龍通常具有簡單的舌骨，這並不表明舌頭有任何特殊的“精細化”。事實上，似乎只有植食性鳥臀目恐龍和飛行物種才擁有更精細的舌骨——因此也擁有能夠進行更多運動的舌頭。
那麼，這對霸王龍的舌頭意味著什麼呢？嗯，與額外舌頭活動能力和伸出舌頭能力相關的特徵在研究中最接近暴君之王的恐龍中是缺失的。因此，大多數非鳥類恐龍可能都有相對簡單、扁平的舌頭，就像今天鱷魚和短吻鱷口中的舌頭一樣。鏟狀喙的鴨嘴龍和鎧甲龍可能擁有更精細的舌頭——更好地幫助它們將植物塞進嘴裡——早期鳥類開始獲得更精細的舌頭裝置，但似乎大多數非鳥類恐龍都無法給你發出噓聲。