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發現任何化石都是一件令人高興的事情。 考慮到地球上所有生物中只有極少一部分有機會進入化石記錄，即使是一小塊史前生命的遺蹟也是一件奇妙的事情。 更好的是額外的化石。 找到一個石化的生物，它可能與另一個並置的生物結合在一起，而最令人驚歎的是化石中的化石。 例如，一隻不幸的海龜被發現壓碎在白堊紀鯊魚的體內。
據古生物學家雅各布·阿馬爾菲塔諾及其同事報告，在 1990 年代的某個時候，在義大利東北部的威尼斯阿爾卑斯山前地區發現了一塊精美的鯊魚化石。 這是同類化石中發現的最完整的一塊。 阿馬爾菲塔諾及其合著者將其歸為Cretodus屬，這條鯊魚是義大利首次發現此類鯊魚，由 120 顆牙齒、86 節脊椎骨和少許鱗片組成。
兩塊石板和碎片圖。 圖片來源：Amalfitano 等人，2017年
並非所有東西都和原來一樣。 一些牙齒和脊椎骨在發現後不久就脫落了，並與留在石板上的部分一起被粘回原位。 儘管如此，這塊化石仍然是迄今為止已知最完整的Cretodus，是罕見地觀察到一種長到現代大白鯊大小的魚類的機會。 牙齒、脊椎骨和鱗片都被一起發現這一事實意味著，古生物學家現在可以更加確信在單獨發現Cretodus部件時的鑑定。
但更好的是與鯊魚一起儲存下來的東西。 或者更確切地說，是在鯊魚體內。 在脊椎柱的中間，緊挨著它，是一堆圓形的骨頭。 這是一隻史前海龜。 現在，有兩種不同的化石可以埋在一起的各種方式。 埋葬屍體的相同現象通常會轉移它們，在死亡中產生生活中從未發生過的聯絡。 但是海龜的位置和一些化石線索表明，鯊魚和海龜確實在生活中相遇了，儘管很短暫。 這隻海龜是鯊魚的最後一餐。
阿馬爾菲塔諾及其同事寫道，這隻海龜不僅僅是被衝進來的。 它的骨骼完全脫節，緊緊地堆積成一團骨頭。 即使取出從石板上掉下來並粘回球中的碎片，它仍然是一團史前海龜骨頭。 海龜的物種尚不清楚——這是一個非常棘手的拼圖遊戲——但初步調查發現了一些額外的證據，表明這隻龜鱉類動物是被鯊魚吃掉的。 海龜骨頭就在鯊魚胃部所在的位置，其中一些似乎被咬過，並且在海龜骨頭中混合著一顆Cretodus牙齒，它和海龜遺骸一樣，看起來已被消化酸腐蝕過。
阿馬爾菲塔諾及其合著者寫道：“一隻大型白堊紀鯊魚以海龜為食並不令人意外。” 畢竟，據報道，今天的公牛鯊、虎鯊、檸檬鯊和大白鯊都以硬殼爬行動物為食。 但是，找到這樣一塊將兩個古代物種聯絡在一起的化石，即使在期望的情況下也是無法預測的。 它現在是朦朧的過去和現在之間的橋樑，透過時間的深淵將鯊魚和海龜聯絡在一起。
參考文獻
Amalfitano, J., Dall Vecchia, F., Giusberti, L., Fornaciari, E., Luciani, V., Roghi, G. 2017. 義大利東北部白堊紀大型鼠鯊屬鯊魚（Cretodus sp.）與海龜之間營養相互作用的直接證據。古地理學，古氣候學，古生態學。doi: 10.1016/j.palaeo.2016.12.044