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古生物學不是一項先挖到先得的科學。研究興趣、後勤技術性以及更多因素決定了哪些化石會被清理、研究和發表，以及以什麼順序進行。雖然有些實地發現非常重大，以至於它們會跳到佇列的最前面，但其他化石則進展緩慢。斯托爾湖怪獸就是一塊比較有耐心的化石。
這種海生爬行動物尚未有正式的學名，它於 1966 年由斯凱島斯托爾湖發電站的經理諾里·吉利斯發現。這些古老的骨骼很快被挖掘出來並運回蘇格蘭國家博物館，它們在那裡靜靜地躺了 50 年。現在，來自博物館、愛丁堡大學和其他機構的古生物學家組成的多機構團隊將開始關注這塊化石，滿足它一直以來的等待。
對這塊化石的正式研究才剛剛開始，但有些事情已經很清楚了。這種生物是一種魚龍，長約 13 英尺，可以追溯到大約 1.7 億年前，即侏羅紀中期。對於古生物學家來說，這個時代很大程度上是一個未被探索的領域。關於侏羅紀的標準印象來自於侏羅紀晚期——當時像異特龍和劍龍這樣的恐龍在陸地上漫步，而大眼的魚龍在海洋中繁衍生息——但侏羅紀晚期世界的形成仍然模糊不清。斯托爾湖怪獸有望讓人們更多地關注那個故事，為我們只能透過曾經生活在那裡的生物遺骸來想象的古代海洋增加更多的細節。