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從來沒有一種動物像藍鯨那樣巨大。雖然我們肯定可以爭論說一些蜥腳類恐龍更長，而且水中的生活讓鯨魚能夠擺脫在陸地上會導致崩潰的體重，但如果我們要進行數字計算，那就真的沒有什麼可比性了。藍鯨可以達到100多英尺長，重約100噸，而且地球上從未出現過如此巨大的動物。
但是鯨魚會進化得更大嗎？
直到最近，我們目前擁有的這些懸浮攝食的巨獸——不僅僅是藍鯨，還有長鬚鯨和塞鯨等——似乎是最近才發展起來的。現代最大的鯨魚似乎比它們的史前同類大得多，這暗示著鬚鯨一直在膨脹（儘管現代人類捕鯨的痕跡仍然存在於世界海洋中）。但是，今年早些時候發表的一篇論文記錄了一隻150萬年前的藍鯨，它在活著的時候伸展開來大約有85英尺長，這暗示著鯨類的體型增長有著深刻的根源。而且，從另一個角度來看，海洋生物學家傑里米·戈爾德博根和同事們概述了什麼可能會阻止鯨魚變得更大。也就是說，它們能從海洋中篩選出多少食物。
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體型大絕對有好處。例如，長途旅行通常更容易，而且大型動物可以依靠大量的低質量食物生存，而不必去尋找最高效的能量食物。更不用說鬚鯨擁有巨大的、特殊的嘴巴，可以使它們從海洋中篩選出大量的食物。雖然可用的食物可能只在某些區域發現，並且可能需要長途遷徙才能到達覓食地，但須鯨之所以如此巨大，是因為它們可以透過專注於小型生物的密集區域來消耗大量的食物，而不是試圖一個接一個地捕捉更大的獵物。
戈爾德博根和同事們透過計算鯨魚的覓食效率——簡而言之，它們在尋找和捕獲獵物時所獲得的能量回報——發現鯨類的體型上限可能取決於食物的可用性。就生物學家所知，鯨魚尚未達到任何型別的生物力學或物理上限。它們並非大到神經無法傳導資訊或骨骼無法支撐其身體結構。相反，似乎阻止大型鯨魚變得更大的主要因素是可食用的食物量。如果海洋中突然擁有更多的磷蝦、橈足類動物和其他鬚鯨零食，那麼最大的鬚鯨或許能夠達到更大的體型。這歸結為生理學計算，食物鏈底端的生物為頂端的生物設定了限制。