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我們正處於羽毛恐龍疲勞時代。在 90 年代，《侏羅紀公園》將恐龍的鱗狀形象寫入公眾想象時，任何新發現的帶有絨毛、細毛或羽毛的恐龍都是一個奇蹟。現在，已知的絨毛恐龍物種名單已達數十個，新命名的動物很容易被忽視。但這並不意味著這些動物不再值得我們關注。古生物學家徐星和綦自川從中國白堊紀時期發現的部分骨骼中，命名了迄今為止發現的最小的帶羽毛恐龍之一。
新恐龍被命名為楊氏中國龍鳥。這種恐龍的估計重量為 0.6 磅，肯定是羽量級的。古生物學家寫道，最重要的是，這種恐龍相對較小的體型可能是一個線索，揭示了在現存動物中廣為人知但在恐龍中很難發現的現象。
生態位分隔是讓多樣性存在於你所看到的任何棲息地中的原因。簡而言之，它的概念是不同的物種以不同的方式棲息和利用特定的空間，這使得各種物種能夠共存。在中國熱河群的案例中，中國龍鳥就是在那裡被發現的，已經發現了多達九種不同的馳龍科恐龍。所有這些小迅猛龍的近親都彼此並肩生活嗎？如果是這樣，他們是如何做到的？
有多少馳龍科動物彼此並肩生活尚不清楚。一些已命名的物種可能被確定為其他物種的同義詞，並且地質解析度不夠精細，無法清晰地瞭解所有這些恐龍是否在完全相同的時間生活，還是代表了不同時期的不同群落。（五百萬年可不是小數目。）儘管如此，中國龍鳥及其可能的鄰居的大小各不相同，手臂和牙齒也存在顯著差異。有較大的陸地捕食者（天宇盜龍），中等大小的滑翔雜食動物（小盜龍），以及可能專門捕食較小食物的微小恐龍（如中國龍鳥）。恐龍是生態群落的一部分，沒有哪個物種是孤立存在的，也許有一天我們會知道這麼多毛茸茸的小飛禽是如何彼此並肩開創各自的職業生涯的。
中國龍鳥的部分骨骼。圖片來源：邢和綦自川 2017
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名稱： 楊氏中國龍鳥
含義： 楊鍾健的蜥蜴，為紀念“中國脊椎動物古生物學奠基人”。
年代： 白堊紀，距今 1.25 億至 1.2 億年。
世界上的位置？： 中國遼寧省。
生物類別？： 馳龍科恐龍。
大小： 小型，估計重 0.6 磅。
對該生物的瞭解程度？： 部分骨骼。
參考文獻
Xing, X., Zi-Chuan, Q. 2017. A new tiny dromaeosaurid dinosaur from the Cretaceous Jehol Group of western Liaoning and differeentiation among the Jehol dromaeosaurids. Vertebrata PalAsiatica.
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