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貘是不會被認錯的。這些身材粗壯的哺乳動物長而靈活的鼻子立即暴露了它們的身份，無論你是在美洲還是東南亞發現它們。它們是曾經更龐大的奇蹄目哺乳動物家族中最後殘存的成員之一——奇蹄目還包括馬和犀牛——但幾十年來，古生物學家一直試圖弄清楚貘最初起源於哪裡。來自印度西部地區的兩顆牙齒可能掌握著答案。
這兩顆化石由古生物學家蒂埃裡·史密斯和他的同事們描述，是從瓦斯坦礦中提取出來的。這個地方以前曾出土過一種叫做嵌齒獸的動物骨骼，嵌齒獸是所有奇蹄目動物最後共同祖先的近親，現在看來，貘類譜系中非常早期的成員也生活在同一片森林中。古生物學家寫道，牙齒的牙尖和牙槽表明它們屬於一種先前未知的早期貘，他們稱之為Vastanolophus holbrooki。
至少目前，Vastanolophus是迄今為止發現的最早的貘類譜系成員。研究人員寫道，與同一地點的嵌齒獸配對，這可能意味著貘、馬、犀牛及其近親的最早祖先在亞洲出現，然後迅速分散到世界各地。例如，在兩百萬年內，貘已經穿過白令陸橋到達現在的北美洲西部，標誌著哺乳動物時代早期的一次交流。
早期奇蹄目動物在世界各地的分佈。來自 Smith et al., 2016。
化石事實
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名稱： Vastanolophus holbrooki
含義： Vastanolophus 意為瓦斯坦礦山山脊，指的是發現這種哺乳動物的地方以及動物牙齒的形狀，而holbrooki是為了紀念 化石貘專家盧克·霍爾布魯克。
年齡： 始新世，約5450萬年前。
世界上的位置？： 印度西部瓦斯坦礦。
什麼型別的生物？： 貘形類，或現代貘的早期親戚。
大小：未估計，但據說是小的。
已知該生物身體的多少部分？： 一顆臼齒和部分前臼齒。
參考文獻
Smith, T., Solé, F., Missiaen, P., Rana, R., Kumar, K., Sahni, A., Rose, K. 2016. 來自印度的首個早期始新世貘類動物及其對奇蹄目動物古生物地理起源的影響。古脊椎動物學報。doi: 10.18563/pv.39.2.e5
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