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海豚是齒鯨類動物。字面意思是“有齒鯨魚”，它們屬於更廣泛的鯨類動物科。但這只是從頂層看到的景象。深入研究鯨魚的進化史，你會發現一些海洋哺乳動物開始打破這種趨勢。例如，有古代鬚鯨——或稱 mysticetes——它們有牙齒，而且研究人員剛剛宣佈發現了一種 2900 萬年前的“齒鯨”，它根本沒有牙齒。
古生物學家羅伯特·博瑟內克和他的同事們將這種古代鯨類動物命名為Inermorostrum xenops。大致意思是“長著無防禦能力吻部的奇怪面孔”。這種化石海豚曾經在覆蓋現今南卡羅來納州的海域中游弋，它的嘴裡沒有一顆牙齒。這一點，再加上它短短的吻部，讓博瑟內克和合作者們提出Inermorostrum是一種吸食性動物，它製造微小的水下真空來吸食獵物。
當然，沒有化石鯨魚是孤立存在的——或者說是孤立遊動的？博瑟內克和他的同事們寫道：“漸新世代表了鯨魚進化最重要的時期之一”，記錄了不同鯨魚譜系的水下進化繁榮。Inermorostrum是其中的一部分，表明古代齒鯨類動物不僅僅是鋒利的齒牙獵手。這個時期見證了古代鯨魚進化出各種各樣的方式來咬、篩選和吸食它們的食物，為我們今天在它們的親戚身上看到的一切奠定了基礎。
Inermorostrum xenops的頭骨。圖片來源：Boessenecker et al 2017
化石知識
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名稱： Inermorostrum xenops
含義： Inermorostrum 的意思是“無防禦能力的吻部”，而 xenops 的意思是“奇怪的面孔”。
年代： 漸新世，大約 2900 萬年前。
世界上的位置： 南卡羅來納州伯克利縣。
生物種類： 屬於異形鯨科的一個海豚。
對該生物的瞭解程度： 部分頭骨和腦殼碎片。
參考文獻
Boessenecker, R., Fraser, D., Churchill, M., Geisler, J. 2017. 無齒矮海豚（齒鯨亞目：異形鯨科）指向現代鯨魚（新鯨小目）的爆發式攝食多樣化. 英國皇家學會學報B. doi: 10.1098/rspb.2017.0531
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