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分類學不在乎個人喜好。正如“雷龍”教導我們的那樣，一個受歡迎的名字很容易被一個不太流行的名字所取代，這取決於支配物種如何命名和排列在生命之樹中的奧秘。劍齒鮭魚也是如此。
早在1972年，古生物學家T. Cavender和R.R. Miller就命名了一種來自俄勒岡州上新世沉積層的巨大化石魚。他們稱之為Smilodonichthys rastrosus - “刀魚”。人們認為這種魚令人印象深刻的牙齒像劍齒貓一樣筆直向下，因此它被稱為劍齒鮭魚。
但現在，同樣的魚有了不同的名稱。現在的正式名稱是Oncorhynchus rastrosus - 與今天的太平洋鮭魚屬於同一屬的物種 - 並且那些令人印象深刻的牙齒已被重新排列為向兩側伸出而不是向下伸出。這條魚不再是劍齒鮭魚。它是尖齒鮭魚。
這些魚並沒有用它們的牙齒來撕裂獵物。在一篇關於這種令人印象深刻的游泳者的新論文中，古生物學家朱莉婭·桑基和她的同事證實，這種古代鮭魚的行為方式與現代鮭魚非常相似。
Oncorhynchus rastrosus 並非一生都長有尖牙，而是在它們從海洋生活過渡到淡水繁殖階段時才發育出來。今天的太平洋鮭魚也經歷著同樣的變態。最重要的是，桑基和她的同事發現，在淡水沉積物中發現的大牙齒比在海洋中發現的牙齒磨損得更嚴重，這表明這些魚正在用它們的牙齒來保衛它們的領地和築巢。想象一下，如果這些魚仍然存在。我們可能會看到灰熊在鮭魚洄游期間從水中抓起與它們自身一樣大的尖齒魚，使每年一度的生死景象更加令人印象深刻。
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尖齒鮭魚淡水階段的牙齒。圖片來源：Sankey et al. 2016
化石事實
名稱： Oncorhynchus rastrosus
暱稱： 尖齒鮭魚。
年代： 上新世，距今1200萬至500萬年前。
世界分佈： 美國加利福尼亞州、俄勒岡州和華盛頓州。
生物種類： 鮭魚。
大小：約八英尺長。
已知生物體多少部分？ 多個標本，包括鰓耙和牙齒。
參考文獻
Sankey, J., Biewer, J., Basuga, J., Francisco, P., Wagner, H., Garber, D. 2016. 巨型尖齒鮭魚，Oncorhynchus rastrosus 和加利福尼亞中部 Proto-Tuolumne 河（早上新世）. PaleoBios. 33: 1-16
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