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想象一下海牛在陸地上行走。讓這個畫面在腦海中停留片刻。這非常可愛，這個肥胖的哺乳動物似乎離開了它的自然環境。但在始新世，超過4000萬年前，我們知道海牛的早期親屬就是這樣做的。那是因為我們發現了會步行的海牛目動物。
古生物學家早就知道會步行的海牛祖先。其中最著名的是Pezosiren，於2001年根據在牙買加發現的化石命名。但這種海牛目動物並非唯一一種，現在古生物學家 Ester Díaz-Berenguer 和同事們命名了第一個四足儒艮親屬，它來自比斯開灣大約4000萬年前的地層。
Sobrarbesiren cardieli 已知來自於至少六個個體的頭骨和骨骼元素，是兩個世界的生物。骨骼的部分，如顱骨，與現代同類驚人地相似。Sobrarbesiren 的一些骨骼比純陸生哺乳動物的骨骼更緻密，這種情況就像骨 ballast 一樣，幫助這種哺乳動物在水中實現中性浮力。但是 Díaz-Berenguer 和合著者也發現了足夠的前肢和後肢，從而得知 Sobrarbesiren 仍然有腿，能夠支撐這種古代哺乳動物在陸地上行走。這是一種兩棲海牛，能夠在水和岸邊之間活動。如果我們能在生活中看到它們就好了。也許那時我們就會有鎮靜莖海牛來幫助我們度過工作周。
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索布拉貝海妖的頭骨。圖片來源：Díaz-Berenguer 等人 2018年
名稱： Sobrarbesiren cardieli
含義： Sobrarbesiren 意思是“來自索布拉貝的海妖”，指的是發現這種哺乳動物的地方，cardieli 是為了紀念它的發現者 Jesús Cardiel Lalueza。
年齡： 始新世，約4000萬年前。
在世界的哪個地方？： 西班牙韋斯卡。
什麼型別的生物？： 海牛目動物，或今天海牛和儒艮的親屬。
對這種生物的瞭解有多少？： 至少六個個體的頭骨和骨骼元素。
參考文獻
Díaz-Berenguer, E., Badiola, A., Moreno-Azanza, M., Canudo, J. 2018. 歐亞大陸首個充分了解的四足海牛目動物（始新世，比斯開灣，韋斯卡，西班牙東北部）。《科學報告》。doi: 10.1038/s41598-018-23355-w
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