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今年是傷齒龍年——這種長著羽毛、幾乎但又不完全是鳥類的恐龍在侏羅紀和白堊紀世界中四處奔跑。僅在過去的十二個月裡，我們就被介紹了來自中國和加拿大的古老地層的 Zhongjianosaurus, Jianianhualong, Liaoningvenator, Albertavenator, 和 Latenivenatrix，更不用說曾經被拋棄的屬Stenonychosaurus現在又回到了有效的恐龍名單中。考慮到今年出現瞭如此多毛茸茸的、鐮刀爪恐龍，我在這古生物側寫年的結尾再向您介紹一種恐龍是非常合適的。
Almas ukhaa，由古生物學家裴睿及其同事命名，來自蒙古 Ukhaa Tolgod 7500萬至7100萬年前的寶藏地層。這個地區出土了數十個恐龍蛋、Protoceratops、Velociraptor、築巢的竊蛋龍以及其他壯觀的發現，所有這些都包裹在鐵鏽紅色的石頭中。Almas是最新加入這個受人尊敬的名單的成員，這是一種傷齒龍，可以立即從其佈滿微小、鋒利牙齒的細長下顎中辨認出來。研究人員報告說，其頭骨、髖部和椎骨的特徵將這種恐龍區分為新的物種。
並非只有Almas一種傷齒龍存在。裴和合著者寫道，至少有五種不同的傷齒龍是從同一地層或其附近的同等物中被命名的。為什麼有這麼多？嗯，這就是問題所在。
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也許Almas和其他傷齒龍生活在德加多克塔組四百萬年跨度內的不同時間段。也許它們佔據了不同的生態位。或者它們可能是地理上的鄰居，儘管生活在同一時間，但在空間上並沒有重疊。再說了，如果我們僅從稀有的、分散的骨骼中瞭解現代齧齒動物或鳥類，我們可能會認為即使它們實際上共存，它們也太相似而無法在同一景觀中共存。（在中國早白堊世岩石中發現的傷齒龍也存在同樣的問題。）傷齒龍的多樣性和成功——至少在導致滅絕的小行星撞擊之前——仍然是神秘的。但這正是古生物學不斷發展的原因。找到一種恐龍，你就會隨之發現十幾個問題。
Almas的頭骨和骨骼。圖片來源：Pei 等人 2017年
名稱： Almas ukhaa
含義： Almas是對蒙古神話中“野人”的致敬，而ukhaa則取自發現化石的 Ukhaa Tolgod。
年代： 白堊紀，距今7500萬至7100萬年前。
世界上的位置？： 蒙古，Ukhaa Tolgod。
生物型別？： 一種傷齒龍。
對該生物的瞭解程度？： 一個近乎完整的頭骨和部分顱後骨骼。
參考文獻
Pei, R., Norell, M., Barta, D., Bever, G., Pittman, M., Xu, X. 2017. 來自蒙古 Ömnögovi Aimag 的 Ukhaa Tolgod 的晚白堊世傷齒龍新標本的骨學研究。《美國博物館新記錄》。3889。
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