古生物側寫：山地海豚

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在我的2017年最後一篇古生物側寫中，我提到去年湧現了大量新的傷齒龍科恐龍物種。但我同樣也可以說化石鯨魚也是如此。過去一年出現了大量古代鯨類動物，包括一種新的化石海豚。

由Yoshihiro Tanaka和同事描述的這隻大約2500萬年前的鯨類動物是在厄瓜多聖埃倫娜省發現的。到目前為止，它僅由一具幼年動物的部分頭骨代表。儘管如此，這個化石是新的——Urkudelphis chawpipacha，一種被稱為Platanistoids的海豚群體的成員，今天只有少數幾種河豚代表。

Urkudelphis究竟如何生存尚不清楚。部分頭骨缺少一些與聽覺和進食相關的關鍵部分，而且，正如古生物學家報告的那樣，尚不清楚這種海豚是生活在當時的河口還是冒險進入更遠的海域。但是Urkudelphis在厄瓜多被發現這一事實使其脫穎而出。在赤道地區，化石鯨魚的發現非常罕見，Tanaka和同事總結道，Urkudelphis“提醒我們，漸新世鯨類動物可能廣泛分佈在熱帶水域中。” 還有更多的東西有待發現。

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名稱： Urkudelphis chawpipacha

含義：Urkudelphis 是克丘亞語中山脈和希臘語中海豚的組合。種名chawpipacha 在指厄瓜多時翻譯為“世界中心”。

年齡： 漸新世，2600-2400萬年前。

世界上的位置？： 厄瓜多聖埃倫娜省。

什麼型別的生物？： 一種與今天的印度河豚有關的鯨魚。

對該生物的瞭解有多少？： 部分頭骨。

參考文獻

Tanaka, Y., Abella, J., Aguirre-Fernández, G., Gregori, M., Fordyce, R. 2017. 來自厄瓜多聖埃倫娜蒙塔尼塔/奧隆的一種新的熱帶漸新世海豚。 PLOS ONE。 doi: 10.1371/journal.pone.0188380

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