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今年，小型帶羽毛恐龍如潮水般湧入科學文獻。2017年才過一半，僅在過去幾個月裡，我們就有了中國獵龍 和 建年華龍 開始在越來越多的中國早白堊世小型迅猛龍的家族樹周圍飛舞。現在，古生物學家沈才志和同事們又提出了另一種恐龍——柯氏遼寧獵龍。
這種新恐龍與近年來中國宣佈的許多其他帶羽毛恐龍具有相似的基本特徵。它發現於中國遼寧省約1.25億年前的地層中，以近乎完整、有關節連線的骨骼為代表。這是一隻可愛的小恐龍，全身蜷縮在一起。
沈和合著者報告說，遼寧獵龍 與類似恐龍的區別在於頭骨、四肢、臀部和尾部獨特的特徵組合。不過，它與之前命名的一種名為 曙奔龍 的恐龍非常相似，並且是另一種在早白堊世期間在中國各地昂首闊步的小型、蓬鬆的傷齒龍科恐龍。這已經開始讓古生物學家感到困惑。專家是否從相似的骨骼中命名了太多的恐龍？所有這些小恐龍真的都不同，但只是被時間、地理或生態隔開了嗎？每一次新的發現都只會凸顯這個謎團。
還不止這些。遼寧獵龍 有些奇怪之處。大多數有關節連線的恐龍被發現時，頭部和尾部都向上傾斜到背部。這是典型的角弓反張死亡姿勢。但是 遼寧獵龍 卻向前蜷縮，頭部幾乎貼在膝蓋上。這與一些其他相關恐龍被發現的鳥類般的睡眠姿勢也不完全吻合。小 遼寧獵龍 死時在做什麼？目前，答案掌握在白堊紀的時間裡。
遼寧獵龍。圖片來源：沈等人，2017年
化石事實
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名稱： 柯氏遼寧獵龍
含義： 遼寧獵龍 意為“遼寧獵人”，指的是發現恐龍的地點。種名 curriei 是為了紀念古生物學家菲爾·柯里。
年代： 白堊紀，約1.25億年前。
世界地點： 中國遼寧省。
生物型別： 傷齒龍科恐龍。
對該生物的瞭解程度： 近乎完整、有關節連線的骨骼。
參考文獻
Shen, C., Zhao, B., Gao, C., Lü, J., Kundrát, M. 2017. 來自中國西部遼寧省早白堊世義縣組的新傷齒龍科恐龍（柯氏遼寧獵龍，屬和種新屬新種）。地球學報。doi: 10.3975/cagsb.2017.03.06
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