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如果說鋸齒象以什麼聞名，那就是它們的牙齒。這一點在標題中就已明確指出。那麼，這個家族的最新成員竟然缺少一組在其親屬中普遍存在的變異門齒，這真是太奇怪了。
許多新的化石物種以碎片的形式來到我們面前。部分骨骼或孤立的牙齒代表著新的事物，但並非完全為人所知。但Aphanobelodon zhaoi並非如此。這種擁有1400萬年曆史的象，從幼年到成年的近乎完整的骨骼都有發現，為我們提供了對這種已滅絕的厚皮動物異常詳細的瞭解。
Aphanobelodon的意思是“隱形的前牙”。這是因為這些象完全沒有上門齒。它們仍然擁有其家族常見的長而鏟狀的嘴，但它們的獨特之處在於，它們缺少像Platybelodon這樣的野獸所特有的上部象牙。
Aphanobelodon為何捨棄上門齒尚不清楚。然而，無論原因是什麼，這種變化似乎並沒有改變象的攝食方式。Aphanobelodon牙齒上的細小劃痕表明，這種野獸是一種食草動物，以多種植被為食，很像它的近親Platybelodon。想象一下，一群遠古象在森林中笨拙地走動，用它們的象鼻抓住樹枝，並用它們奇怪的下門齒將樹枝切成更容易處理的小塊，然後將這些“沙拉”塞進嘴裡。
Aphanobelodon的頭骨。圖片來源：Wang et al. 2016
化石趣聞
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名稱： Aphanobelodon zhaoi
含義： Aphanobelodon的意思是“隱形的前牙”，指的是缺少上門齒，而zhaoi是為了紀念挖掘者趙榕。
年代： 中新世，距今約1400萬年。
發現地點： 中國北方，馬爾祖伊溝採石場。
何種生物？： 一種與其它鋸齒象相關的象。
體型： 成年雄性Aphanobelodon重達兩噸以上，而成年的雌性則略低於一噸半。
對該生物身體的瞭解程度： 代表不同年齡段多個個體的骨骼，其中一些被描述為“完全儲存”。
參考文獻
Wang, S., Deng, T., Ye, J., He, W., Chen, S. 2016. Ambelodontidae (長鼻目，哺乳綱)的形態和生態多樣性揭示了中新世無上門齒長鼻目的化石堆積。《系統古生物學雜誌》。doi: 10.1080/14772019.2016.1208687
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