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整個爬行動物時代充滿了奇妙的生物，包括我們最喜愛的恐龍，但三疊紀確實因其肆無忌憚的怪異而與眾不同。在這一時期的最初一千萬年——從絕對意義上來說相當長，但在地質年代中只是相對短暫的一瞬間——進化已經衍生出了最初細長的恐龍、面部像吸塵器的海洋爬行動物以及其他前所未有的生物。現在，古生物學家又將 Shringasaurus indicus 加入其中，這是一種出乎意料的草食動物，令化石愛好者感到驚訝。
古生物學家薩拉迪·森古普塔及其同事報告稱，Shringasaurus 不是恐龍。這種來自古代印度的爬行動物屬於一個鮮為人知的類群，稱為阿曾龍科，但它們有時看起來非常像恐龍。特別是，具有 2.47 億年曆史的 Shringasaurus 的角讓人想起大型角龍的角，儘管它比角龍早出現 1 億多年。
然而，除了角之外，Shringasaurus 與角龍科動物沒有任何真正的相似之處。這種三疊紀草食動物的脖子相對較長，軀幹粗壯而低矮，後腿伸直，前肢彎曲伸出。正如有人在 Twitter 上向我指出的那樣，它與 1960 年《迷失的世界》翻拍片中那些臉上粘著角的可憐鬣蜥非常相似。
就其本身而言，Shringasaurus 又是另一箇中生代的怪胎。但如果將其置於更廣泛的三疊紀動物群背景下，這種蹣跚而行的爬行動物突顯了地球生命的復原力。森古普塔及其同事指出，Shringasaurus 是 2.52 億年前二疊紀末期滅絕事件後發生的大規模爬行動物多樣化的一部分，這場滅絕事件在很大程度上清除了陸地上的生物。換句話說，Shringasaurus 是生命狂野實驗階段的一部分，當時的滅絕倖存者大量繁殖並創造了一個全新的世界。因此，Shringasaurus 不僅僅是奇怪，而且是生命成功的標誌。
Shringasaurus 的復原圖和選定的骨骼。圖片來源：Sengupta 等人，2017 年
化石事實
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名稱： Shringasaurus indicus
含義： Shringasaurus 的意思是“角蜥”，而 indicus 指的是骨骼發現的國家。
年齡： 三疊紀，距今約 2.47 億年。
世界上的位置？： 印度中央邦。
生物型別？： 一種被稱為阿曾龍科的爬行動物。
對該生物的瞭解程度？： 在一個單一的骨床中發現了至少七個個體的部分。
參考文獻
Sengupta, S., Ezcurra, M., Bandyopadhyay, S. 2017. 來自印度中三疊世的一種新的有角長頸草食性干係祖龍。科學報告。doi: 10.1038/s41598-017-08658-8
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