本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
有時，古生物學家在地面上看到恐龍骨骼，立即就知道他們發現了一個新的物種。不尋常的骨骼凸緣、頭骨的一部分或其他碎片可能會揭示以前從未見過的東西。但是，通常情況下，新的恐龍物種仍然隱藏在博物館的收藏中，等待新的發現將它們放入語境，等待新的目光來發現它們的存在。有時，新的發現和先前收集的化石結合在一起，揭示了一種新的恐龍。Latenivenatrix 的發現就是這種情況。
2014年，古生物學研究生 Aaron van der Reest 在艾伯塔省的恐龍省立公園發現了獸腳亞目恐龍的髖骨。這已經是一個重要的發現。該公園以其大型恐龍骨骼和骨床而聞名，但較小的物種很少見。但是，當 van der Reest 和導師 Phil Currie 著手將這些髖骨與其他獸腳亞目化石進行比較時，他們不僅發現這種恐龍是新的，而且一箇舊的恐龍名稱可能再次有效。
分類學的故事有點複雜。它涉及到一種似乎無處不在又似乎無處可尋的恐龍。幾十年來，古生物學家一直在將從阿拉斯加到四角地區的各種骨骼和牙齒歸為一種類似迅猛龍的恐龍，名為 Troodon。然而，一種恐龍擁有如此廣泛的分佈範圍是不尋常的，近年來，一些“Troodon”化石被證明是新的物種——例如來自猶他州南部的 Talos。
Latenivenatrix 與之前確定的“Troodon”材料有足夠的差異，可以被認為是一種新的物種。除了解剖學上的細節之外，這種恐龍也比其近親大得多——將近十二英尺長。而且，對這種化石的分析還改變了其他一些東西。
“Troodon”這個名字是基於一顆孤立的、不具有診斷意義的牙齒。這使得這個名字基本上毫無用處，正如其他專家之前指出的那樣。而且，由於在同一地層中存在 Latenivenatrix 的第二個、較小的近親，van der Reest 和 Currie 建議恢復使用一個基於 80 年代以來已經過時的骨骼的名字——Stenonychosaurus。
仍然有一些問題需要理清。即使“Troodon”現在不是一個有用的名字，但如果有人最終找到與最初那顆牙齒相匹配的獨特骨骼，它也可能會變得有用。“Troodontidae”仍然被用作這個恐龍科的名字，即使“Troodon”這個名字已被長期擱置。儘管如此，這項新的研究標誌著理解這些稀有獸腳亞目恐龍的一個轉折點。在一項研究中，van der Reest 和 Currie 命名了 Latenivenatrix，棄用了“Troodon”，並復活了 Stenonychosaurus，這突出了我們對這個奇特的恐龍科仍然有很多需要了解的觀點。
Latenivenatrix 的複合復原圖。圖片來源：van der Reest 和 Currie 2017
化石事實
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
名稱： Latenivenatrix mcmasterae
含義： Latenivenatrix 的意思是“隱藏的獵手”，而 mcmasterae 是為了紀念 van der Reest 已故的母親。
年齡： 白堊紀，距今約 7500 萬年。
世界上的位置？： 加拿大恐龍省立公園。
生物型別？： 傷齒龍科恐龍。
對該生物的瞭解程度？： 部分骨骼以及頭骨、髖骨和肢體的其他標本。
參考文獻
van der Reest, A., Currie, P. 2017. 來自艾伯塔省恐龍公園組的傷齒龍科（獸腳亞目），以及對一種獨特的新分類單元的描述：北美馳龍類多樣性的意義。Canadian Journal of Earth Sciences. doi: 10.1139/cjes-2017-0031
之前的古生物側寫
輕足蜥蜴 茂名貓 奈特的埃及蝙蝠 拉露娜蛇 里約杜拉斯托齒 鮑勃·威爾的水獺 埃及的犬類野獸 瓦斯坦礦貘 盤古翼 黎明巨口鯊 耿家蜥蜴 微型獅子 神秘的泰坦巨龍 回聲獵手 洛 hueco 泰坦 三叉蟬 明登怪物 豬足袋狸 海登的響尾蛇惡魔 逃避的鴕鳥先知 矛盾的巨齒鯊 微小的犬熊 裝甲魚王 北美穿山甲 隱形獠牙象 泥龍 尖齒鮭魚 夢幻海岸鱷魚 布里奧爾的強盜 奧茲梅克的飛行者 北方角龍 高北極飛行者 世界盡頭的番茄椒 短面鬣狗 來自蛋山的強大旅行者 基爾豪斯魚龍 墨西哥古代角面 毛裡西奧·費爾南德斯的蛇頸龍 紐西蘭巨型黎明企鵝 橙色海獅 蒙古銀杏表親 格尼河蛙 伊莎貝爾·貝里的恐龍 鯨魚凱門鱷 摩押蜥蜴 楊鍾健的蜥蜴 小阿努比斯 雙柏蜥蜴 飛龍恐龍 “需要頭盔”恐龍 建年華龍 遼寧獵手 大連蜥蜴 克朗普頓的Aleodon 詹金斯的奇尼利兩棲蛇 大型祖先蜥蜴 冠狀齒 柯里的艾伯塔獵手 象鳥模仿者 帶冠小偷