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古生物學需要耐心。即使我們生活在一個化石活動頻繁的時代，但尋找、挖掘、準備、研究和描述來自“深時”的先前未知生物的過程通常需要數年時間。這還只是在一切順利的情況下。有時，已滅絕的物種會被科學界擱置，等待更長的時間才能獲得它們的名稱。這就是根加蜥蜴Gengasaurus nicosiai的遭遇。
Gengasaurus nicosiai以發現它的義大利小鎮和準備了近乎完整骨骼的古生物學家命名，是一種大眼睛的魚龍，大約在1.52億年前的侏羅紀海洋中游弋。它的身體於1976年被發現，是義大利有史以來發現的最完整的“魚蜥蜴”之一，但是，正如古生物學家伊拉里亞·帕帕雷拉及其合著者在描述這種海洋爬行動物的論文中所解釋的那樣，這塊化石被遺忘了二十年，之後專家翁貝託·尼科西亞開始清理這些舊骨頭。又過了二十年，帕帕雷拉意識到“根加魚龍”是科學界的新發現。
Gengasaurus是眼龍科魚龍之一。這是一個特定的鯊魚狀海洋爬行動物群體，廣泛分佈於晚侏羅紀海洋中。除了將魚龍的數量增加一個之外，Gengasaurus與其他魚龍的關係還強調了關於這些海洋爬行動物如何在地球上移動的長期存在的問題。
帕帕雷拉及其合著者寫道，像Gengasaurus這樣的魚龍通常被認為是快速游泳、遷徙的動物，但新興的觀點是，許多魚龍物種的地理範圍狹窄。許多晚侏羅紀魚龍物種可能在較小的區域巡邏，而不是全球游泳者，趨同進化創造了全球旅行者的虛假形象。侏羅紀海洋的完整故事尚待從那些將古代水域稱為家園的爬行動物中描繪出來。
根加蜥蜴的頭骨，已標記。圖片來源：Paparella et al. 2016
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化石 facts
名稱： Gengasaurus nicosiai
含義： Gengasaurus意為“根加蜥蜴”，以發現化石的小鎮命名，而nicosiai則致敬義大利古生物學家翁貝託·尼科西亞。
年齡： 侏羅紀，距今約1.52億年。
世界地點： 義大利坎波諾切基奧。
何種生物？： 屬於大眼睛群體眼龍科的魚龍。
大小：超過八英尺長。
對該生物的身體瞭解多少？： 一個個體近乎完整的骨骼。
參考文獻
Paparella, I., Maxwell, E., Cipriani, A., Roncacè, S., Caldwell, M. 2016. 來自翁布里亞-馬爾凱亞平寧山脈（義大利中部馬爾凱）上侏羅統的第一個眼龍科魚龍。地質雜誌。doi: 10.1017/S0016756816000455
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