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史前怪咖總是獲得所有媒體關注。證據是無可辯駁的。即使發現一塊新的恐龍化石，你也會得到一種準備引起轟動的動物。但是，如果發現更常見的東西，那麼這個新物種可能甚至不會在公眾意識中泛起漣漪。
古生物學家兼散文家斯蒂芬·傑·古爾德在我之前就意識到了這一點。不尋常的史前生命形式，或者看起來在解剖學上與其他物種相距甚遠的物種，比那些曾經成功並仍然成功的譜系獲得更多的關注。古爾德指出，羚羊、蝙蝠和齧齒動物幾乎從未被作為進化的縮影來討論。相反，我們關注相對簡單的故事——比如馬是如何從多趾森林居民變成單趾平原居民的——或者關注那些與我們熟悉的事物形成鮮明對比的動物。
但重要的是，我們現在時不時地將目光從超大型恐龍和犬牙交錯的海洋爬行動物身上移開。化石生命不僅僅由最高階和奇異的事物組成。例如，考慮一下在中國大約2.45億年前的岩石中發現的一種新的化石魚類。
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古生物學家 W. Wen 及其同事根據在雲南省發現的四個精美完整的標本，將三疊紀游泳者命名為 Platysiagum sinensis。這些魚幾乎全身骨骼和鱗片都完好無損地儲存至今，化石呈現出有光澤的黑色。
這些魚與你在當地池塘裡找到的太陽魚不太一樣。Platysiagum sinensis 屬於一個已滅絕的魚類群，稱為 Platysiagidae 科。而且，在他們的分析中，Wen 及其同事將這些魚類置於一個主要的類群——新鰭亞綱 (Neopterygii) 的基部附近，新鰭亞綱是一個龐大的魚類集合，包括從吞鰻到鱸魚的所有魚類。從更廣泛的進化角度來看，這些魚類是三疊紀早期生命蓬勃復甦的一部分。這些魚類為後來的發展奠定了基礎。
但我強調 Platysiagum sinensis 的目的僅僅是因為它不是恐龍。它不是一種中生代的怪咖，會成為家喻戶曉的名字。在古生物學界的受歡迎程度競賽中，不尋常和稀有總是勝過熟悉或常見。這種情況不會改變。儘管如此，我們仍然可以時不時地停下來，將目光從咆哮的蜥蜴身上移開，看看它們的一些鄰居，即使只是提醒我們，生命的意義不僅僅在於體型龐大、可怕和貪婪。
Platysiagum sinensis 另一個標本的特寫鏡頭。圖片來源：Wen et al 2018
名稱： Platysiagum sinensis
含義： Platysiagum 是一個現有的三疊紀魚類屬，新的物種名稱 sinensis 意為“來自中國”。
年代： 三疊紀，距今約 2.45 億年。
世界上的位置？： 中國雲南省。
生物型別？： 一種屬於 Platysiagidae 科的硬骨魚。
對該生物的瞭解程度？： 四具帶有鱗片的骨骼。
參考文獻
Wen, W., Hu, S., Zhang, Q., Benton, M., Kriwet, J., Chen, Q., Zhou, C., Xie, T., Huang, J. 2018. A new species of Platysiagum from the Luoping Biota (Anisian, Middle Triassic, Yunnan, South China) reveals the relationship between Platysiagidae and Neopterygii. Geological Magazine. doi: 10.1017/S0016756818000079
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