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我們還沒有找到所有的恐龍。甚至還差得很遠。即使以目前驚人的發現速度——大約每兩週宣佈一個新物種——我們也真的才剛剛開始統計曾經漫步在我們星球上的各種“恐怖蜥蜴”。事實上，即使是已經被搜尋了幾十年的地方，也在不斷湧現以前不為人知的恐龍。
禽龍模仿者(Aepyornithomimus) tugrikinensis，是最新進入科學典籍的物種之一，就是這樣一種恐龍。正如古生物學家欽佐力格·朝格特巴塔爾 (Chinzorig Tsogtbaatar) 及其同事所描述的那樣，這種白堊紀生物的化石是在蒙古的白堊紀 德加多克塔組地層 (Djadokhta Formation) 中發現的。古生物學家已經在這個地區工作了近 100 年，發現了大量的幽靈般的白色化石。然而，禽龍模仿者(Aepyornithomimus) 與之前在那裡發現的任何東西都不同。
這種恐龍目前僅從一塊左腳化石中得知。儘管如此，這些骨骼的解剖結構表明，這種恐龍是一種似鳥龍科恐龍——一種類似鴕鳥的“鳥類模仿者”恐龍——在這些化石層中極為罕見。這只是在該地區發現的第三個此類恐龍標本。更重要的是，這些骨骼與任何先前已知的恐龍都不匹配。朝格特巴塔爾 (Tsogtbaatar) 及其合著者提出，這塊腳屬於一種新的恐龍，它曾在古代沙漠中漫步，並因其與已滅絕的不會飛的象鳥的骨骼相似而證明了禽龍模仿者(Aepyornithomimus) 這個名稱的合理性。
化石記錄並非無限的。它只是曾經存在過的所有生命的一小部分中的一小部分，而且在遙遠的未來，可能會出現古生物學源泉開始枯竭的時候。然而，就目前而言，像禽龍模仿者(Aepyornithomimus) 這樣的發現提醒我們，我們很幸運能擁有任何化石，即使是古生物學家像瞭解自己的手背一樣熟悉的經典產地，仍然可以帶來驚喜。
禽龍模仿者(Aepyornithomimus) 的足部骨骼。圖片來源：Tsogtbaatar et al. 2017
化石事實
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名稱： 禽龍模仿者(Aepyornithomimus tugrikinensis)
含義： 禽龍模仿者(Aepyornithomimus) 的意思是“象鳥模仿者”，而 tugrikinensis 指的是化石發現地蒙古的地區。
年代： 白堊紀，距今 8300 萬至 7200 萬年。
世界上的位置： 蒙古中央賽爾 (Central Sayr)。
生物型別： 似鳥龍科恐龍。
對該生物的瞭解程度： 一塊關節連線的左腳。
參考文獻
Tsogtbaatar, C., Kobayashi, Y., Khishigjav, T., Currie, P., Watabe, M., Rinchen, B. 2017. 來自蒙古圖格里克希雷 (Tögrögiin Shiree) 上白堊紀德加多克塔組地層的首個似鳥龍科恐龍（獸腳亞目，似鳥龍下目）。科學報告。doi: 10.1038/s41598-017-05272-6
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