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古生物學家之間有個傳統的笑話，說化石哺乳動物專家一生都在追蹤牙齒是如何找到彼此，交配，並在時間長河中繁殖的。這是因為許多哺乳動物僅從牙齒中得知，更不用說哺乳動物的牙齒非常獨特，以至於它們通常是骨骼中最有用的部分，可以用來區分物種。但我忍不住想象史前鯊魚專家對此陳詞濫調翻白眼。至少許多化石哺乳動物是從其他遺骸中得知的。對於大多數古代鯊魚來說，我們對它們的瞭解僅限於它們的切割器、刺穿器和研磨器。
透過牙齒追蹤鯊魚記錄是一項粗略的任務。就拿著名的巨齒鯊來說。當我還是個孩子的時候，它被稱為Carcharodon megalodon（巨齒鯊）。然後，這種巨大的鯨魚吞噬者 被進一步地從今天的噬人鯊中移開，並被歸入Carcharocles屬。現在看來，我們應該稱之為Otodus megalodon（巨齒鯊）。隨著我們瞭解的更多，身份也在改變。但即使經過了所有這些調整，我們仍然在瞭解新的化石鯊魚以及它們彼此之間的關係。古生物學家瓊·埃伯索爾和達納·埃雷特 剛剛命名了一種來自阿拉巴馬州白堊紀白堊層的新物種。
像許多其他白堊紀鯊魚一樣，這個新物種是從一系列牙齒中得知的。到目前為止，已經發現了三十多顆牙齒，它們與之前發現的牙齒非常不同，以至於埃伯索爾和埃雷特 將這些切割器命名為Cretalamna bryanti（布萊恩特櫛齒鯊），以紀念阿拉巴馬州學術贊助人布萊恩特家族。
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化石獵人多年來一直在阿拉巴馬州的白堊紀地層中發現Cretalamna（櫛齒鯊屬）的牙齒。然而，到目前為止，它們一直被歸為一個首先在歐洲看到的物種。但正如古生物學家更仔細地觀察，埃伯索爾和埃雷特 指出，像阿拉巴馬州這樣的地方的Cretalamna（櫛齒鯊屬） 牙齒差異足以被歸為其他物種，並創造了古生物學家之前只看到一種鯊魚的多樣性。這只是更大圖景中的一小部分，但它有助於我們更好地設想當暴龍在陸地上徘徊，翼龍在空中飛翔，溫暖的海洋將北美大陸一分為二時，生命是什麼樣的。
發現牙齒的穆爾維爾白堊峽谷。圖片來源：埃伯索爾和埃雷特 2018年
名稱： Cretalamna bryanti（布萊恩特櫛齒鯊）
含義： Cretalamna（櫛齒鯊屬） 是一個現有的鯊魚屬，而bryanti 則為了紀念布萊恩特家族對阿拉巴馬州教育事業的支援。
年代： 白堊紀，距今約8300萬年前。
世界上的位置？： 阿拉巴馬州達拉斯縣。
什麼型別的生物？： 一種與今天的噬人鯊和灰鯖鯊有遠親關係的鯊魚。
對該生物瞭解多少？： 超過30顆牙齒。
參考文獻
埃伯索爾，J.，埃雷特，D. 2018年。來自美國阿拉巴馬州晚白堊世（桑託階-坎帕階）的Cretalamna sensu stricto（鼠鯊目，鼠鯊科）的一個新物種。PeerJ。doi: 10.7717/peerj.4229
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