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Wakaleo schouteni 聽起來像是神話中的動物。事實上，它比傳說中的澳大利亞墜熊更像後者。這種重達 50 磅的有袋動物看起來有點像精瘦版的考拉，長著切肉刀般的牙齒，同樣擅長爬樹，但更喜歡以肉為食而非桉樹葉。這可能很奇妙，但骨骼不會說謊。
古生物學家安娜·吉萊斯皮和同事將這種新的“袋獅”物種命名，其依據是在澳大利亞河流斯利世界遺產地區 2600 萬至 1900 萬年前的沉積物中發現的近乎完整的頭骨和額外的顱後骨骼。這不是唯一已知的同類野獸。它體型更大、出現較晚的近親 Thylacoleo carnifex 是該科的代表。但 Wakaleo schouteni 的公佈是一個極好的提醒，澳大利亞古代食肉動物以自己獨特且出乎意料的方式進化，開闢了自己成為豹類獵手的方式。
這不僅僅是命名新物種。新增到已知史前生物名單中的每個新化石物種都有助於將其他物種置於背景之中。吉萊斯皮和合作者解釋說，在這種情況下，對 Wakaleo schouteni 的分析表明，半個世紀前命名的另一種袋獅 - Priscileo pitikantensis - 實際上也應該是 Wakaleo 的一個物種。另一種 Wakaleo 物種也幾乎一樣古老，可以追溯到晚漸新世，並指向該類群更早的起源。這讓古生物學家更有理由深入挖掘，探究這些有袋類模仿者的進化起源。
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Wakaleo schouteni 的頭骨。圖片來源：Gillespie et al 2017
名稱： Wakaleo schouteni
含義： 已確立的屬名 Wakaleo 意為“小獅子”，而 schouteni 則為了紀念古生物藝術家彼得·舒滕。
年代： 漸新世-中新世，距今 2600 萬至 1900 萬年前。
世界分佈地： 澳大利亞河流斯利世界遺產地區。
生物類別： 屬於袋獅科 (Thylacoleonidae) 的有袋哺乳動物。
對該生物的瞭解程度： 近乎完整的頭骨和額外的顱後骨骼。
參考文獻
Gillespie, A., Archer, M., Hand, S. 2017. 澳大利亞一種新的漸新世-中新世袋獅以及袋獅科的修訂. Journal of Systematic Palaeontology. doi: 10.1080/14772019.2017.1391885
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