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大規模滅絕是可怕的事件。地球上生命的這種損失可以被計數和編目，但規模如此巨大，以至於這種破壞幾乎無法理解。但生命總是能反彈。以 6600 萬年前結束白堊紀的那場大災難為例。我們失去了非鳥類恐龍、翼龍、滄龍和其他壯麗的生物，但在那之後，倖存者蓬勃發展。在那些成為新生代新世界先驅的生物中，就有企鵝。
企鵝是非常古老的鳥類。它們最早的種類在 6100 萬年前就已進化出來。然而，古生物學家發現，早期的企鵝既多樣化又差異巨大，而不是體現了從古老形態到現代企鵝的直線進化。在它們之中，就有一種巨型企鵝。
最新宣佈的早期企鵝還沒有正式名稱。古生物學家傑拉爾德·邁爾和他的同事們用它的目錄編號 CM 2016.158.1 來稱呼它。但這種動物的腳骨是在紐西蘭 6100 萬年前的綠沙中發現的，它有助於改變企鵝進化在新⽣代早期篇章中起飛時的圖景。
這些化石是在Waimanu manneringi（已知最古老的企鵝）發現地點上方約 36 英尺處發現的。CM 2016.158.1 的骨骼似乎來自一種更大的動物，其大小可與巨型企鵝 Anthropornis 相媲美。這是一種可以直視你的眼睛的企鵝。邁爾和他的合作者寫道，至少這表明企鵝在其歷史早期就進化出了巨大的體型，而巨型企鵝物種在接下來的 3000 萬年中持續存在。
但還有一些其他發現。儘管 CM 2016.158.1 是如此靠近 Waimanu 發現的，但其骨骼的細節表明它更加進化。換句話說，這是一個跡象，表明 Waimanu 代表了一種更古老的形態，它與 6100 萬年前開始進一步偏離其祖先種系的企鵝生活在相近的時間或同一時間。邁爾和他的合作者寫道，結合最近的其他發現，這可能意味著企鵝實際上起源於晚白堊世，並且經歷了比之前認為的更早的多樣化。我們才剛剛開始瞭解企鵝的黎明。
企鵝的家譜。來源：Mayr 等人，2017年
化石事實
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名稱： 尚無正式名稱，但化石的目錄編號為 CM 2016.158.1。
年齡： 古新世，6100 萬年前。
世界上的位置？： 紐西蘭坎特伯雷省。
什麼型別的生物？： 一種早期企鵝。
大小：比今天的帝企鵝更大。
已知該生物身體的多少部分？： 部分左腳。
參考文獻
Mayr, G. De Pietri, V., Scofield, P. 2017. 紐西蘭中新世古新世化石揭示了世界上最古老企鵝的意外多樣性。《自然科學》。doi: 10.1007/s00114-017-1441-0
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