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中生代通常被稱為爬行動物時代。這個術語與其說是關於地球上最重要或最多產的生命形式——正如斯蒂芬·傑伊·古爾德曾經指出的那樣，我們的星球一直處於細菌時代——不如說是強調了當我們回顧過去時，我們認為什麼是重要的。
就三疊紀、侏羅紀和白堊紀的跨度而言，主角一直是non-avian恐龍和其他怪異的生物，如蛇頸龍、翼龍和滄龍，但如果我們忽視了過去時代的其他爬行動物居民，那將是我們的嚴重疏忽。並非爬行動物時代的所有蜥形綱動物都怪異或巨大，就像古生物學家本週剛剛描述的一個新的蜥蜴物種一樣。
就像爬行動物時代本身一樣，蛋山因其與恐龍的聯絡而聞名。這裡曾是鴨嘴龍Maiasaura的廣闊築巢地。但是，這片化石堆積地也出土了許多更小、更精緻的化石，包括一對小型、近乎完整的蜥蜴骨骼。古生物學家 David DeMar 及其同事報告說，這兩塊化石代表了一個名為 Magnuviator ovimonsensis 的新物種。
在蜥蜴進化的多分支樹狀圖中，Magnuviator 屬於鬣蜥形類。這是一個廣泛的群體，包括今天在美國熱帶地區快速移動的安樂蜥、盾蜥和鬣蜥。但 DeMar 及其合著者寫道，在白堊紀時期，Magnuviator 最親近的親戚生活在亞洲。今天鬣蜥和安樂蜥起源的化石譜系過去曾在地球上以不同的模式分佈，為我們今天看到的一切奠定了一部分基礎。
但 Magnuviator 也提醒我們注意其他事情。恐龍和其他大型中生代生物佔據了我們的注意力。我們痴迷於最大和最怪異的生物。但我們對那個時代較小的居民仍然知之甚少。生活在爬行動物時代的蜥蜴、蛇、哺乳動物，甚至小型恐龍才剛剛開始進入我們的視野。如果你想探索中生代的前沿，請關注小型生物。
Magnuviator 的骨骼之一。圖片來源：David DeMar 和 Morgan Turner
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化石資訊
名稱： Magnuviator ovimonsensis
含義： 來自蛋山的威猛旅行者。
年代： 白堊紀，距今7500萬年。
世界分佈： 美國蒙大拿州。
生物種類： 與今天的安樂蜥和鬣蜥相關的蜥蜴。
大小：約 14 英寸長。
已知生物體身體的多少？： 兩具近乎完整的骨骼。
參考文獻
DeMar, D., Conrad, J., Head, J., Varricchio, D., Wilson, G. 2017. 來自北美洲的新晚白堊世鬣蜥形類以及新世界側生牙類（有鱗目，鬣蜥亞目）的起源。英國皇家學會學報B輯。doi: 10.1098/rspb.2016.1902
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