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遙遠的過去可能是一個令人困惑的地方。已經進化和消失的生命形式比我們今天看到的還要多，許多譜系完全終結，沒有留下任何現代代表來讓我們理解它們。鬣齒獸就是這些令人困惑的生物之一，它們是貓和狗稱霸之前頂級的食肉哺乳動物。
古生物學家主要從北美和歐亞大陸的化石記錄中瞭解鬣齒獸。在我們現代人看來，這些可怕的食肉動物看起來像是狗、貓、鬣狗和袋狼的混合體。但是，正如古生物學家馬修·博爾斯和埃裡克·塞弗特在一項新的研究中寫道，最早的鬣齒獸來自古代的非洲-阿拉伯地區，包括研究人員剛剛命名的一個物種。
瑪斯拉塞克特小阿努比斯獸不是一種會讓你恐懼逃跑的野獸。這種古老的食肉動物大約只有臭鼬那麼大。在對這種哺乳動物的牙齒和儲存下來的肢體碎片的分析中，博爾斯和塞弗特得出結論，這種“小阿努比斯”是一種快速奔跑者，它的飲食多樣，除了肉類食物外，還可能包括水果、堅果和昆蟲。今天的麝貓和其他小型食肉動物正在扮演著瑪斯拉塞克特在 3400 多萬年前開創的角色。
瑪斯拉塞克特小阿努比斯獸的草圖和掃描圖。 來源：Borths 和 Seiffert 2017
化石趣聞
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名稱： 瑪斯拉塞克特小阿努比斯獸
含義： 瑪斯拉塞克特是 1974 年命名的一個鬣齒獸屬，小阿努比斯指的是古埃及神阿努比斯。
年代： 始新世，約 3400 萬年前。
世界分佈： 埃及法尤姆窪地。
生物型別： 一種叫做鬣齒獸的食肉哺乳動物。
大小： 小型，大約有臭鼬那麼大。
對該生物的瞭解程度： 一個近乎完整的顱骨、下頜骨、頭骨碎片和部分上臂。
參考文獻
Borths, M., Seiffert, E. 2017. Craniodental and humeral morphology of a new species of Masrasector (Teratodontinae, Hyaenodonta, Placentalia) from the late Eocene of Egypt and locomotor diversity in hyaenodonts. PLOS ONE. doi: 10.1371/journal.pone.0173527
以往的古生物簡介
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