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多年前，當我試圖給自己速成古生物學課程時，我曾以為伯吉斯頁岩中各種各樣的奇蹟早已被發現。斯蒂芬·傑伊·古爾德的奇妙的生命給我的印象就是如此——寒武紀的怪異生物已經被收集起來了，但一直在變化的是對它們的解讀。但近幾年，研究人員強調了一個事實，即伯吉斯頁岩中仍然存在著大量奇怪的古生代生物，而這些生物現在才被人們認識到。巴氏庫特尼蟲是最新加入這個行列的生物。
由古生物學家卡爾瑪·南格魯和讓-伯納德·卡隆描述，庫特尼蟲是寒武紀時期的一種生物，如果它今天還在蠕動，可能看起來也不會太突兀。它是一種環節動物，或稱分節蠕蟲，類似於現代的多毛綱近親，即剛毛蟲。但是，與往常一樣，化石的魔鬼藏在細節中，5.08億年前的庫特尼蟲具有一些不尋常的特徵，使其與眾不同。
考慮一下剛毛。庫特尼蟲並非唯一擁有剛毛的生物，但其剛毛的位置卻很特別。除了身體側面的刷狀剛毛外，庫特尼蟲的頭部和嘴部周圍也伸出明顯的剛毛——這在以前從未見過。南格魯和卡隆結合對現生環節動物的研究提出，這可能意味著環節動物的頭部基本上是一個更靠後的身體節段，經過了改造，這可能說明了環節動物身體的早期進化。庫特尼蟲和相關的蠕蟲可能為理解我們現代的蠕蟲是如何演變成現在的樣子提供關鍵。但這項發現還有一個更簡單的方面。至少，這種新蠕蟲的發現本身就強調了伯吉斯頁岩仍然為我們保留著秘密。
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巴氏庫特尼蟲的精美標本。圖片來源： 讓-伯納德·卡隆 加拿大皇家安大略博物館
名稱： 巴氏庫特尼蟲
含義：庫特尼蟲是庫特尼（發現化石的國家公園的名稱）和 scolex（環節動物蠕蟲的頭部）的組合。種名barbarensis是為了紀念加拿大皇家安大略博物館的志願者芭芭拉·波爾克。
年齡： 寒武紀，距今約 5.08 億年前。
世界上的位置？： 不列顛哥倫比亞省，大理石峽谷。
生物型別？： 一種早期的多毛綱蠕蟲。
對該生物的瞭解程度？： 超過 500 個標本。
參考文獻
南格魯，K. 卡隆，J. 2018. 一種新的伯吉斯頁岩多毛綱動物以及對環節動物頭部起源的重新審視。當代生物學。doi: 10.1016/j.cub.2017.12.019
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