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大型動物總是能成為大新聞。今年早些時候，頭條新聞連續幾天被可能是有史以來最大的恐龍的揭幕所佔據，而本週，化石愛好者們則對同一天首次亮相的兩種新的有角恐龍的訊息津津樂道。事實上，這些巨獸是如此巨大，以至於它們常常使其他關於史前史的新聞黯然失色。例如，在埃及西部沙漠發現的一種不尋常的早期蝙蝠。
美國自然歷史博物館的動物學家南希·西蒙斯和她的同事將這種3700萬年前的蝙蝠命名為Aegyptonycteris knightae。目前，我們能看到的並不多。已知的只有一部分帶有兩顆臼齒的上頜骨。然而，史前哺乳動物的故事很大程度上是由牙釉質和牙尖講述的，因此，這一發現不僅足以將Aegyptonycteris 鑑定為一種早期蝙蝠，而且還鑑定為一種以不同於其親屬的選單為食的飛行野獸。
西蒙斯和她的合著者寫道，到目前為止，最早的蝙蝠被認為是“食肉動物”。然而，Aegyptonycteris 的體型和一些牙齒細節暗示這種蝙蝠是雜食性的。這將是第一批既吃植物又吃昆蟲和小動物的蝙蝠之一，開啟了一種至今仍被大矛吻蝠和其他蝙蝠所享用的飲食選擇。
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Aegyptonycteris的下頜。來自 Simmons et al., 2016。
化石事實
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名稱： Aegyptonycteris knightae
含義：Aegyptonycteris 的意思是“埃及蝙蝠”，而 knightae 則是為了紀念美國自然歷史博物館科學出版物編輯瑪麗·奈特。
年齡：始新世，距今約3700萬年。
世界上的位置？：埃及法尤姆窪地。
屬於哪種生物？：屬於一個名為埃及蝠科的新類群的蝙蝠。
大小：未知，但估計與當今一些最大的蝙蝠一樣大。“無論如何衡量，Aegyptonycteris knightae 都是一種大型蝙蝠，”研究人員寫道。
已知該生物身體的多少？：部分帶有兩顆臼齒的右上頜骨。
參考文獻
Simmons, N., Seiffert, E., Gunnell, G. 2016. 來自埃及法尤姆窪地晚始新世的大型雜食性蝙蝠（哺乳綱，翼手目）新科，並評述了名稱 “始蝙蝠亞目” 的使用。American Museum Novitates. 3857: 1-43
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