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哺乳動物進化的故事通常透過牙齒來講述。琺琅質使牙齒堅固，與骨骼相比，它們更有可能進入化石記錄，而且哺乳動物的牙齒通常非常獨特，專家僅憑牙齒記錄就能識別物種。然而，當古生物學家發現這些牙齒所屬的頭骨和下頜時，全域性可能會發生變化，正如最近發生在一個曾經被稱為Rhagatherium aegyptiacum的野獸身上。
早在 1906 年，古生物學家查爾斯·威廉·安德魯斯觀察了在埃及法尤姆約 3000 萬年前的岩石中發現的一顆臼齒，並得出結論，它代表了一種被稱為Rhagatherium的新物種。現在很清楚，安德魯斯描述的動物比那顆單獨的牙齒暗示的更具獨特性。透過一塊破碎的頭骨、多塊下頜碎片和牙齒，古生物學家阿菲菲·西萊姆及其合作者將法尤姆生物重新命名為Nabotherium aegyptiacum。
現今沒有任何生物與Nabotherium完全相似。廣義上講，這種野獸是一種炭獸——一群與河馬起源密切相關的哺乳動物。之前在法尤姆已經發現了多種炭獸。但Nabotherium的獨特之處在於它擁有短吻、更低矮和更圓的臼齒，以及巨大的犬齒，這賦予了這種野獸它的名字。西萊姆及其合作者寫道，這組特徵可能意味著Nabotherium比其近親“更具折衷主義的食果/草食性”。無論Nabotherium吃什麼，這種野獸的犬齒都賦予了它的頭骨一種只能用鋒利來形容的笑容。
從下方看到的Nabotherium頭骨的立體照片。來自 Sileem 等人，2016年。
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名稱： Nabotherium aegyptiacum
含義： Nabotherium 是阿拉伯語中“犬齒”和希臘語中“野獸”的組合，而 aegyptiacum 則指這種哺乳動物在埃及的發現地。
年代： 漸新世，距今約 3000 萬年。
世界上的位置： 埃及北部法尤姆。
何種生物？： 炭獸，或與早期河馬相關的哺乳動物。
大小：據說是“中等大小”的炭獸。
已知生物身體的多少？： 一塊破碎的頭骨、幾塊下頜骨和帶齒碎片，以及一塊顎骨。
參考文獻
Sileem, A., Sallam, H., Hewaidy, A., Miller, E., Gunnell, G. 2016. 來自埃及法尤姆早漸新世的一種新的炭獸（偶蹄目），以及非洲“Rhagatherium”之謎的解開。古生物學雜誌。doi: 10.1017/jpa.2016.13
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