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化石記錄總是在變化。聽到關於字面上應該一成不變的事物發生變化，這可能聽起來很奇怪，但這恰恰是科學的本質。事實擺在那裡，然後是我們理解和解釋事實的方式。這就是科學具有韌性的原因——即使你犯了一個錯誤，你也會學到新的東西。例如，當先前收集到的原哺乳動物的碎片被證明是一個全新的物種時。
古生物學家阿古斯丁·馬丁內利和他的同事們在新論文中講述了這個故事，描述了他們命名為Aleodon cromptoni的動物。
這個故事可以追溯到1933年。在那一年，化石獵人雷克斯·帕林頓在坦尚尼亞三疊紀岩石中發現了一個類似鼬鼠的原哺乳動物的部分頭骨和下頜骨。1955年，古生物學家阿爾弗雷德“弗茲”·克朗普頓將這種動物命名為Aleodon brachyrhamphus，犬齒獸類的一種。很久以後，在奈米比亞也發現了更多可歸為Aleodon的材料，這表明這種動物是古代非洲的居民。
但現在Aleodon已經在南美洲出現。馬丁內利和他的同事們命名的新物種是基於在巴西發現的一系列化石。這些化石大多數以前被歸為一種叫做Chiniquodon的動物，但是，根據這項新研究，這些化石與來自非洲的化石有更多共同之處，值得重新標記為Aleodon的一個新物種。
這不僅僅是一些分類學上的調整。研究三疊紀時期（當時生命從有史以來最嚴重的物種大滅絕中復甦）演化的古生物學家，經常根據其中發現的物種來關聯化石層。瞭解Aleodon存在於巴西以及非洲的各個地點，將有助於古生物學家更好地瞭解誰在何時存活，從而突顯生命史上這個關鍵時期的演化模式。
Aleodon cromptoni的頭骨。圖片來源：Martinelli et al 2017
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化石事實
名稱： Aleodon cromptoni
含義： 種名cromptoni 是為了紀念最初描述犬齒獸屬Aleodon的古生物學家阿爾弗雷德“弗茲”·克朗普頓而命名的。
年齡： 三疊紀，距今約2.35億年。
世界上的位置： 巴西，南里奧格蘭德州。
生物型別： 一種叫做犬齒獸的原哺乳動物。
對該生物的瞭解程度： 代表骨骼不同部分和生命階段的各種標本。
參考文獻
Martinelli, A., Kammerer, C., Milo, T., Paes Neto, V., Ribeiro, A., Da-Roda, Â., Schultz, C., Soares, M. 2017. 非洲犬齒獸Aleodon（犬齒獸亞目，真犬齒獸下目）在巴西南部三疊紀地層中的發現及其生物地層學意義。PLOS ONE。doi: 10.1371/journal.pone.0177948
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