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一千多年前，在馬達加斯加，生活著有史以來最大的鳥類。它不是飛行鳥類。它是一種平胸鳥，一種與鴯鶓和鴕鳥同科的不會飛的鳥類，屬於一個恰當地稱為象鳥的類群。在一項新的研究中，動物學家詹姆斯·漢斯福德和塞繆爾·特維確定了這種昂首闊步的巨鳥，並將這種驚人的鳥類稱為Vorombe titan。
Vorombe本身就已足夠令人印象深刻。研究人員估計，當它活著的時候，這隻鳥的重量將超過1400磅。（這導致了LiveScience一個相當愚蠢的標題，即Vorombe“重量與恐龍一樣重”，然而，作為一種鳥類，Vorombe根據定義就是恐龍。）但是Vorombe只是整個象鳥群中最大的一隻，漢斯福德和特維對它們進行了調查，以便更好地瞭解這些已滅絕的鳥類究竟有多多樣化。
儘管象鳥的進化史可能可以追溯到2700萬年前，但我們對它們的大部分了解都來自更近的時期。它們中的最後一隻在大約1000年前，在人類到達馬達加斯加之後滅絕，這些鳥類直到1851年才被博物學家們認識到。而且，儘管是滅絕的象徵，Hansford and Turvey指出，與其他巨型、最近滅絕的鳥類（如恐鳥）相比，對該類群的科學研究相對較少。為了幫助理清象鳥的家譜，動物學家們轉向肢骨測量和比較，以對曾經漫遊在它們島嶼家園上的不同形態的象鳥進行分類。
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漢斯福德和特維提出的新框架承認了象鳥的三個屬和四個物種，分為三個不同的尺寸類別。有小型Mullerornis modestus，兩種中等尺寸的物種Aepyornis hildebranti和Aepyornis maximus，以及新的巨型Vorombe titan。即使動物學家指出，需要物件鳥骨骼進行更好的年代測定，現有的地點資訊表明，小型、中型和大型象鳥共同存在於馬達加斯加南部、西南部和中部的相同棲息地。（一個例外是Aepyornis hildebranti，它似乎比其他鳥類更喜歡高地環境，而且該島北部還有一些鮮為人知的象鳥。）
儘管如此，正如研究人員自己所說，這只是更好地瞭解這些巨型鳥類所需的眾多步驟中的一步。象鳥對我們來說仍然是個謎。人們無疑見過它們。也許人們甚至將它們逼到了滅絕的邊緣。我們有這些鳥類的蛋殼和骨骼，它們非常新近，以至於被稱為“亞化石”。從地質學的宏觀角度來看，它們彷彿昨天才活著，然而我們對它們的瞭解卻比對像Tyrannosaurus這樣的早已死去的怪物還要少。Vorombe及其親屬在我們想象中顯得非常巨大，但我們仍在努力理解這些景象與現實的交匯之處。