謎一般的翼龍曾是陸地潛行者

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侏羅紀世界並非科學準確性的典範。 正如電影中的角色自己承認的那樣，這部電影傾向於使用全面的怪物，而不是古生物學家現在理解的史前蜥蜴。 翼龍是這部電影怪物主義的最佳例證。 至少青蛙-恐龍混合體看起來或多或少像專家在 1993 年左右對恐龍的預期。 相比之下，翼龍是喋喋不休的地獄野獸，它們看起來和行為舉止都不像它們應該成為的動物。 這真是一種遺憾。 由於與科學相去甚遠，這部電影錯失了一個創造真正可怕事物的機會。

侏羅紀世界中的翼龍——表面上是翼手龍和雙型齒翼龍——肯定看了很多 70 年代的 B 級片。 這是我唯一能想到的解釋，說明為什麼它們如此痴迷於試圖抓起人並用鋸齒狀的喙刺傷他們。 但是，想象一下，一隻高聳、脖子粗壯的翼龍在公園裡蹣跚而行，抓起不幸的遊客並將他們整個吞下。 儘管這聽起來比電影中看到的任何東西都更離奇，但有科學證據表明，某些翼龍就是這種可怕的陸地潛行者。

古生物學家達倫·奈什和馬克·威頓透過一系列論文，提倡某些翼龍的陸地潛行者假說，他們最新的論證重點是一種來自特蘭西瓦尼亞的鮮為人知的翼龍，名為哈特茲哥翼龍。 迄今為止，發現的這種翼龍的骨骼相對較少，但已經出土的骨骼足以表明，這是一種與北美洲更著名的風神翼龍有關的巨型動物，屬於一個名為神龍翼龍科的翼龍亞群。 然而，儘管奈什和威頓認為哈特茲哥翼龍的脖子較短、較粗壯，這本應是這些翼龍所期望的長而相對細長的脖子，但這會使這種動物成為在陸地上快速移動的小獵物的恐怖。

關鍵的證據是一節頸椎骨，奈什和威頓認為它是該系列中的第七節。 這是一塊方形的骨頭，大約九英寸半長，幾乎一樣寬。 這不像這些翼龍所期望的“細長、通常呈管狀的頸椎骨”，並且似乎符合 Mátyás Vremir、這些作者和其他人之前的研究，即哈採格 的大型翼龍是“脖子粗壯”的形態，與它們的近親截然不同。

哈特茲哥翼龍究竟是什麼樣子還有待發現更完整的遺骸，但是，根據不尋常的椎骨和相關動物的已知資訊，奈什和威頓認為，這種翼龍的脖子確實只有神龍翼龍科預期長度的一半左右，更不用說更強壯了。 這些翼龍不僅僅是或多或少相同底盤的不同頭部。 神龍翼龍科的變化比預期的更廣泛。

但這不僅僅是關於大小。 奈什和威頓還計算了與其他同類翼龍相比，哈特茲哥翼龍的骨骼將如何應對某些應力和應變。 哈特茲哥翼龍的脖子似乎比其脖子較細長的親戚更強壯。 問題是為什麼。

奈什和威頓寫道，已知的哈特茲哥翼龍頭骨骨骼暗示，這種翼龍有一個寬大、巨大而沉重的頭骨。 粗壯、強壯的脖子更適合支撐更重的頭部。 然而，總而言之，這些特徵可能暗示哈特茲哥翼龍和體型相似的神龍翼龍科動物幾乎就像禿鸛一樣，蹣跚而行，撿起較小的恐龍和其他獵物，包括大到無法一次吃完的食物。 事實上，奈什和威頓指出，白堊紀哈採格缺乏大型捕食者可能為像哈特茲哥翼龍這樣的翼龍進入這個角色提供了機會。 奈什和威頓寫道：“[它]的體型、粗壯的解剖結構以及在樣本充足的歐洲沉積物中缺乏其他大型食肉動物，暗示[哈特茲哥翼龍]可能是其群落中的頂級掠食者。”

現在讓我們回到電影。 想象一下，如果侏羅紀世界中誤入歧途的基因工程師創造了像哈特茲哥翼龍這樣的東西——一隻幾乎像長頸鹿一樣高的翼龍，巨大的翅膀摺疊起來，蹣跚向前。 一個討厭的孩子——在任何侏羅紀公園電影中都不乏這種孩子——可能會忍不住嘲笑，卻發現自己被抓起來，滑進了這隻無齒巨獸的喉嚨裡。 真相不僅僅比小說更離奇。 它也更可怕。

[完全披露：我是 2015 年侏羅紀世界網站的科學顧問。]

參考文獻

奈什，D.，威頓，M. 2017。 頸部生物力學表明，特蘭西瓦尼亞巨型神龍翼龍科翼龍是短頸頂級掠食者。 PeerJ。 doi: 10.7717/peerj.2908