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每個人在權力的遊戲中都有自己支援的角色。英雄和社會攀登者比比皆是，可以挑選自己喜歡的，但是，隨著血腥的季節不斷推進，我很遺憾看到我喜歡的角色一個接一個地被殺死。在維斯特洛，恐狼是真正的弱勢群體，面臨著與它們在現實世界中遭受的同樣的滅絕。
喬治·R·R·馬丁的犬科動物是一個奇特的品種。這些野獸體型巨大，據傳有些甚至達到了小馬駒的大小，而且它們也是這位小說家更新世混雜作品的一部分。與猛獁象一樣，恐狼是真正生活在地球上的生物，而且時間並不久遠。雖然權力的遊戲在很大程度上忽視了這些可憐的小傢伙，但古生物學家已經能夠挖掘出很多關於曾經在北美洲遊蕩的冰河時代群體獵手的生活。
如果你能夠在大約 125,000 年到 10,000 年前的冰河時代美洲漫步，你幾乎可以在你去的任何地方聽到恐狼的嚎叫。它們的骨骼已被發現，從加拿大南部的艾伯塔省一直到玻利維亞，海拔從海平面到 7,400 英尺不等。在後來成為美國的地區，它們從海岸到海岸奔跑，儘管從南加州拉布雷亞瀝青滲出物中提取的成百上千的標本讓所有其他收藏都相形見絀。
所有這些遺骸重新組裝成一種動物，它可能沒有像喬治·R·R·馬丁世界中的 Lady、Ghost 和其他虛構的犬科動物那樣令人印象深刻。恐狼比同樣在更新世時期潛伏的灰狼更大更壯，估計平均體重為 130 磅，而灰狼為 88 磅。這很重，但遠不及馬的大小。事實上，如果不看它們的嘴，可能很難區分活著的恐狼和灰狼。在其他牙齒差異中，恐狼的下頜有一個非常大的第一臼齒，其形狀使它們比它們的近親具有更好的剪下咬合力。
在拉布雷亞瀝青滲出物中發現的眾多恐狼的一小部分樣本。照片由布萊恩·斯威泰克拍攝。
儘管如此，儘管解剖學上的要點將它們標記為不同的物種，但恐狼的生活方式可能與仍然在北美部分地區遊蕩的灰狼非常相似。在拉布雷亞瀝青滲出物中發現的大量遺骸，遠遠超過任何其他大型脊椎動物，只有在恐狼是群體獵手的情況下才有意義，這與這些食肉動物追逐馬等中型食草動物的證據相符。狼缺乏貓科動物的纏鬥能力，而是依靠它們的奔跑耐力和下頜，因此恐狼幾乎一直被認為是成群結隊地在史前棲息地漫遊。更重要的是，拉布雷亞的一些恐狼遺骸顯示出痛苦的傷勢，這些傷勢本應使動物致殘，但卻顯示出癒合的跡象。這暗示著這些犬科動物具有某種社會支援結構，使它們得以生存。
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恐狼的牙齒和下頜不僅僅填補了關於它們狩獵生活的細節。例如，雄性和雌性恐狼具有大小相似的犬齒，這表明恐狼與配偶形成配對關係，而不是雄性爭奪統治地位。牙齒也記錄了恐狼的艱難時期。大約 15,000 年前，拉布雷亞的恐狼更頻繁地咀嚼骨頭。斷裂的牙齒表明，恐狼確實必須充分利用每一具屍體。大約在 12,000 年前，情況又好轉了，儘管這些食肉動物的最後遺蹟在 10,000 年後就消失了。我們今天為什麼找不到它們仍然在美洲遊蕩，這仍然是一個謎。
“兩百年來，長城以南沒有發現過恐狼。” 這是席恩·格雷喬伊在羅柏·史塔克發現一窩六隻小狗時說的話，這些小狗在它們的母親去世後無助，就在權力的遊戲的開頭。看來該系列劇正朝著再次消滅它們的方向發展，重演了它們的真實對應物遭受的滅絕的滑坡。但是，根據傳說，長城以北仍然有狼，冬天即將來臨。我希望恐狼也隨之而來。
參考文獻
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