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冰河時代的哺乳動物在我們腦海中留下了深刻的印象。很容易想象，猛獁象、巨型駱駝、短面熊、恐狼、巨型地懶和劍齒貓填滿了更新世的世界，肩並肩地站在一起。博物館展覽和《名人錄》插圖也加劇了這種看法，將這些動物描繪成好像聚集在一起參加野獸大會一樣。
但事實是，我們許多冰河時代的最愛在更新世時期並非無處不在，或者在同一時間居住在同一地點。例如，在古代北美，猛獁象和美洲乳齒象通常更喜歡不同的棲息地和當地條件。厚皮動物肯定在時間上重疊，但它們不一定稱對方為“鄰居”。需要進行化石偵探工作，才能弄清楚誰在何時何地，以及這對從食物網到滅絕的生態模式意味著什麼。我們還有很多需要學習的東西。例如，就在這個月，古生物學家阿什利·雷諾茲及其同事宣佈在加拿大首次發現致命劍齒虎。
致命劍齒虎是北美標誌性的劍齒貓。儘管南美的波氏劍齒虎體型更大，可能是所有時代最大的貓科動物，但致命劍齒虎因從加利福尼亞著名的拉布雷瀝青滲漏區挖掘出的骨骼數量眾多而聲名鵲起。但這並不意味著這種貓科動物是洛杉磯特有的。致命劍齒虎的活動範圍遍佈北美和中美洲，在美國境內最北可至愛達荷州，最南可至佛羅里達州，以及從墨西哥到南部的烏拉圭。但是，在現在的加拿大邊境附近，這種貓的化石蹤跡似乎消失了。
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在阿爾伯塔省梅迪辛哈特發現的化石改變了這一點。這些化石本身是在 20 世紀 60 年代沿著南薩斯喀徹溫河收集的，但是，正如雷諾茲和合著者所指出的那樣，被發現的貓骨骼從未得到適當的描述。經過檢查，這個地方的貓遺骸代表了幾個物種——猞猁、美洲獅潘瑟拉atrox、洞獅潘瑟拉spelaea和致命劍齒虎。
（在同一地點發現美洲獅和洞獅也值得注意，不僅擴大了洞獅在阿爾伯塔省南部的活動範圍，而且還表明古生物學家應該仔細評估他們對北美獅子遺骸的評估，因為這裡有兩個物種。）
此前從未報道過來自加拿大的經過驗證的劍齒虎遺骸。大約在 42,000 年前，這種貓科動物曾在阿爾伯塔省南部漫遊。雷諾茲及其同事的結論導致致命劍齒虎的活動範圍顯著擴大，新發現的位置比之前的記錄保持者向北超過 600 英里。
這一發現並不一定意味著我們可以想象劍齒虎在加拿大冰川周圍溜達。致命劍齒虎似乎更喜歡溫暖的條件，其活動範圍會根據冰川的形成和融化而擴大和縮小。劍齒虎在溫暖時期（冰川消退時）蔓延，並在冰川生長時更加受限。這一事實可能有助於古生物學家發現更多標本。透過搜尋代表加拿大南部溫暖、無冰川時期的地層或收藏品，可能會出現更多的劍齒虎。