這篇文章發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我們都曾有過感同身受的痛苦時刻。當我們看到或聽到骨折、燒傷、踢到腹股溝或其他熟悉的創傷時，那種隱隱作痛的感覺，會讓我們感同身受。這種現象跨越物種界限。我知道，因為我剛讀到一篇古生物學論文，其中的一個損傷讓我咬緊牙關，倒吸一口涼氣。
這項由Adam Hartstone-Rose及其同事撰寫的研究題為《Rancho La Brea的陰莖骨》。它完全是關於冰河時代的陰莖骨。雖然我們缺乏我們祖先的生殖器骨骼——雄性的陰莖骨和雌性的陰蒂骨——但它們在其他哺乳動物群體中非常常見，在洛杉磯著名的瀝青滲漏區工作的古生物學家已經從古代泥潭中提取了數百塊陰莖骨。
樣本包括來自郊狼、鼬鼠、獾和狐狸的標本，但可怕的狼遠遠超過了競爭對手，擁有約400塊陰莖骨，其中159塊是完整的。但並非所有這些骨骼都處於良好狀態。La Brea樣本中八塊可怕的狼陰莖骨帶有某種病理。“其中大多數表現出沿長軸一定程度的扭曲，這可能是先天性的，也可能是外傷的結果”，Hartstone-Rose和合著者寫道。在較小的樣本中，有幾塊陰莖骨骨折。
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La Brea可怕的狼的折斷的陰莖骨。致謝：Hartstone-Rose et al. 2015
LACMHC 8291 的情況尤其糟糕。圖片附帶的說明文字寫道“一塊折斷、錯位且已癒合的C. dirus 陰莖骨”，這意味著尖端斷裂並在與起始位置不同的位置癒合。這足以讓我在閱讀論文時夾緊雙腿。
如果沒有有史以來最奇怪的時間旅行座標之一，我們將永遠無法確切知道這隻可憐的狼發生了什麼。關於這種損傷的主要假設是，這只不幸的雄性在交配過程中遭到競爭對手的襲擊，這會“導致交配中的雄性突然跳躍並折斷骨頭。”
儘管這種損傷可能令人感到尷尬，但它們在 La Brea 的可怕的狼中相對罕見。與現代親戚中相同骨折的發生率相比，骨折陰莖骨的數量實際上低於樣本量預期。Hartstone-Rose 及其同事認為，可怕的狼陰莖骨的大小可能解釋了原因。
成年可怕的狼的陰莖骨比灰狼的陰莖骨長約 44%，更不用說體積也大得多。這使得它成為一塊更難折斷的骨頭。古生物學家認為，考慮到陰莖骨損傷的意外稀有性，這可能意味著可怕的狼的改良生殖器是對配偶競爭的進化反應。因此，從進化的角度來看，可怕的狼的解決方案是低調行事，並攜帶一根大棒。
參考文獻
Hartstone-Rose, A., Dundas, R., Boyde, B., Long, R., Farrell, A., Shaw, C. 2015. Rancho La Brea 的陰莖骨. 洛杉磯縣自然歷史博物館科學系列, 42. pp 53-64
[這篇文章最初發表在《國家地理》雜誌。]