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病理恐龍骨骼通常不好看。它們看起來多節瘤狀，骨骼似乎以讓古生物學家感到同情的方式起泡或破裂。但這些化石比任何原始的骨骼元素都能更強有力地揭示可怕的蜥蜴。它們是恐龍生命中的瞬間，以石化的細節儲存下來。最新的“恐龍瘡”之一進入文獻的是來自中國侏羅紀豐家河組的一根被咬過的肋骨。
這塊化石，
由古生物學家邢立達及其同事描述，來自蜥腳形亞目恐龍祿豐龍的標本——一種長頸食草動物，與我們最喜歡的巨型恐龍如雷龍有關，但大多早於它們。這隻恐龍肯定知道疼痛。第三根右肋骨上有一個奇怪的、部分癒合的凹陷。在生命中，這會很疼。邢立達和合著者指出骨髓炎的跡象，或骨骼感染，這可能是由膿液細菌進入骨髓引起的。
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那麼發生了什麼？這看起來不像僅僅是骨折。相反，邢立達和同事提出，這種病變是由刺穿造成的——最可能是食肉性獸腳亞目恐龍的咬傷，顯然未能擊倒它們的受害者。祿豐龍倖存下來，但食肉動物穿透的牙齒將細菌深入骨骼，即使血肉和骨骼開始癒合，感染也隨之而來。這是否殺死了祿豐龍尚不可知，但這肯定對這隻恐龍沒有任何好處。
病理研究總是有一些注意事項。畢竟，即使在活體生物中診斷疾病也可能很困難。但是，無論實際上是什麼原因導致了這隻恐龍的病變，這根感染的肋骨都讓侏羅紀世界感覺更真實。原始的恐龍骨骼可能很漂亮，但帶有病變的骨骼元素更有力地證明了已滅絕動物的經歷。恐龍的痛苦可能不是我們自己的，但它更生動地讓動物重獲新生。