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對細菌運動的研究往往集中在桿狀細菌上。藉助小的波動鞭毛，每個細菌細胞都可以朝其希望的方向推動自身。它們也可以成群移動，形成大型的群落，在培養皿上產生波紋並滑行。由於其非流線型的形狀，球形細胞一直被認為是相對固定的，但是最近對粘質沙雷氏菌的研究表明，即使細胞是球形的，它也能夠運動。
粘質沙雷氏菌通常是在生長和發育過程中呈桿狀的革蘭氏陰性細菌。如果在過夜培養中生長，細胞會變得非常擁擠並略微收縮形成球體（在靜止期）。當放置在單滴培養液中時，這些球形細胞被觀察到向上遊動，到達液滴頂部並遠離主要的大量細菌細胞。在液滴表面，細胞形成單層，並以動態的漩渦和射流方式移動，如下面的影片所示。
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這種運動是恆定的，不依賴於液滴的大小或形狀。作為對照，一些液滴被倒掛，觀察到相同的游泳行為。透過使用它們的鞭毛，細菌在液滴周圍遊動，形成小小的漩渦，因為它們都在移動。
影響細菌運動的因素之一是細菌分泌的表面活性劑的量。該研究比較了三種不同細菌菌株的運動：一種不產生表面活性劑，一種產生大量表面活性劑，以及一種產生表面活性劑但無法移動的細菌。他們發現前兩種菌株以相同的方式移動，而非運動細胞則只表現出一種模糊的漂移傾向。將非運動細胞引入運動細胞群體中也沒有鼓勵它們移動，而其他細胞繼續游到表面，非運動細胞則停留在原地。
由於粘質沙雷氏菌也是一種桿狀細菌，研究人員能夠比較同一物種中球形細胞和桿狀細胞的運動。對兩者的運動進行建模後，他們發現運動型別存在一些差異，並且桿狀細胞移動速度略快（參考文獻中有更復雜的數學分析！）。由於細胞在細菌的早期生長階段呈桿狀，因此在細菌定居形成菌落後，能夠更快地四處移動可能更重要，而以後的球形形狀則發生在細菌定居後。
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參考文獻 1：Rabani A, Ariel G, Be'er A (2013) Collective Motion of Spherical Bacteria. PLoS ONE 8(12): e83760. doi:10.1371/journal.pone.0083760
特色圖片圖片來源：瓊脂平板上的粘質沙雷氏菌。
