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考慮到細菌佔據了地球上幾乎所有的生態位，包括深海熱泉、鹽灘和人體內部，細菌也存在於人類房屋中也就不足為奇了。一旦進入室內，它們可能會引起問題；空氣傳播的細菌很容易在人與人之間傳播，並傳播相應的疾病。如今，隨著空調和室內風扇的普及，空氣傳播的細菌比以往任何時候都更容易被揚起並在室內區域傳播。
一篇發表在《PLOS ONE》上的近期論文研究了細菌如何進入這些室內環境。它們可能透過各種不同的途徑進入：它們可以透過敞開的門窗吹進來，可以被人類的皮膚或衣服主動攜帶，或者可以透過在封閉空間內的呼吸、打噴嚏或咳嗽引入。研究人員選擇了一間大學教室作為他們的封閉空間，並對室內細菌進行了定量分析，包括在地板上、懸浮在空氣中以及在空調和通風裝置中發現的細菌。然後將這些細菌與人類皮膚微生物組、室外空氣細菌和室內地板灰塵中發現的細菌的系統發育庫進行比較，以瞭解室內細菌的來源。
上面的圖表顯示了在房間有人或無人期間，在通風管道 (DUCT)、室外空氣 (OUT) 和室內空氣 (IN) 中發現的總顆粒物質量。數值以 PM10（空氣動力學直徑為 10 微米或更小的顆粒物質量）或 PM2.5（空氣動力學直徑為 2.5 微米或更小的顆粒物質量）顯示。這表明，當房間有人時，顆粒物，特別是較大的顆粒物（如灰塵或汙垢）更有可能充滿房間。
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為了進一步探討房間 occupancy 對室內顆粒物影響的效果，他們比較了三種情況 - 一種是單個人走過地毯，一種是單個人走過覆蓋地毯的塑膠布（以防止地板顆粒物再次懸浮），還有一種是 30 個人走過塑膠布。下表顯示，地毯是空氣中重新懸浮的大顆粒物的主要來源，儘管當人數足夠多時，仍然可以發現大顆粒物在空氣中漂浮（不幸的是，30 人的實驗只進行了一次，因此沒有誤差條）。
研究人員沒有僅僅關注懸浮顆粒物和顆粒大小，而是研究了這些顆粒物的實際細菌含量。與通風管道、室內空氣和室外空氣相比，重新懸浮的地板灰塵被發現含有最多的細菌，這或許令人驚訝。由於灰塵是由乾燥的人類皮膚碎片形成的，因此人類皮膚微生物組似乎是室內細菌傳播的最主要原因，而且室內的人越多，攪動灰塵的程度越大，這種影響就越嚴重。
有趣的是，這表明人類在傳播室內細菌方面發揮著兩個重要作用。首先，它們是透過皮膚、頭髮和灰塵的其他成分引入細菌的主要來源（論文中的進一步分析顯示了灰塵中發現的實際細菌種類，這些種類與人類皮膚上的細菌相對應）。其次，透過定期居住在房屋中，他們會攪動灰塵，使顆粒物在空氣中不斷移動。如果你想減少空氣傳播的細菌數量，不僅需要清潔通風系統，明智的做法還要確保地板也被清掃乾淨！
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參考文獻 1：Hospodsky D, Qian J, Nazaroff WW, Yamamoto N, Bibby K, et al. (2012) 人類居住作為室內空氣傳播細菌的來源。《PLoS ONE》7(4): e34867. doi:10.1371/journal.pone.0034867
特色圖片來源連結：演講廳
