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目前英國的天氣非常溫暖，我認為是時候用另一篇關於蝴蝶的文章來慶祝一下了！我特別想仔細看看蝴蝶 Phengaris arion，它更常見的名稱是毫不浮誇的大藍蝶。
不幸的是，大藍蝶在1979年在英國滅絕了。它已從瑞典成功引入英格蘭西南部，但我自己從未見過。為了使重新引入成功，蝴蝶不僅需要正確的棲息地和食物來繁榮，還需要一種叫做Myrmica sabuleti的紅蟻的存在。
蝴蝶需要螞蟻，因為它們利用螞蟻進行免費托兒。大藍蝶的毛毛蟲既不大也不藍，而是非常像紅蟻幼蟲的樣子。它們還能夠模仿螞蟻幼蟲的聲音，並分泌化學物質，使螞蟻相信毛毛蟲是它們的孩子。因此，螞蟻會將毛毛蟲帶回巢穴。一些種類的藍蝶非常擅長模仿螞蟻幼蟲，以至於螞蟻會給它們帶食物並照顧它們，直到它們準備化蛹並變成蝶蛹。大藍蝶稍微不那麼複雜。一旦進入巢穴，毛毛蟲就會在巢穴的邊緣附近閒逛，在那裡它受到捕食者的保護，偶爾會冒險進入巢穴的中心以吞食螞蟻幼蟲。它還能夠模仿蟻后的聲音，以防止被發現。
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儘管在螞蟻巢穴的安全環境中受到外部捕食者的保護，但這種策略對於生存而言並非完美。這種關係是高度物種特異性的；如果毛毛蟲被錯誤的紅蟻種類撿起，它很可能會在巢穴內被殺死和吃掉。即使有正確的主人，也有令人難以置信的強烈選擇壓力傾向於完美的模仿，因為任何使螞蟻產生懷疑的毛毛蟲都會被識別為入侵者並被殺死。隨著毛毛蟲的生長，這種情況變得更有可能，因為它最終比它試圖模仿的螞蟻幼蟲大得多。
研究表明，需要230個大的幼蟲和至少354個Myrmica工蟻才能確保一隻大藍蝶的存活！由於這遠遠超過一個巢穴中所能找到的數量，因此毛毛蟲很可能可以在螞蟻巢穴之間移動，並在旅行中倖免於飢餓。諸如此類的知識和研究對於保護工作至關重要，因為它可以更好地瞭解引入瀕危和滅絕物種的必要條件。一個健康的大藍蝶種群需要一個健康的螞蟻種群，反過來又將導致更健康和更多樣化的生態系統。
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之前的蝴蝶文章： 牆蝶， 四條腿 vs. 六條腿， 多代遷徙
