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遷徙的動物總是令人印象深刻。成群結隊地覆蓋廣闊陸地的能力對許多動物來說可能是一種有益的策略；無論是鳥類、哺乳動物還是魚群。然而，比個體群體遷徙更令人印象深刻的是那些跨越數代的遷徙。以斑點花蛺蝶為例，從非洲熱帶地區到北極圈的 9000 英里往返旅程跨越了 六代。每隻蝴蝶都在追隨遷徙路線，但不是其父母的路線，而是其曾曾曾曾祖父母的路線。
直到最近，人們還不清楚這些蝴蝶是如何遷徙的。它們在春季左右出現在英國，然後在秋季迅速消失。為了追蹤它們，2009 年啟動了一個專案，包括系統調查、透過公民科學專案進行觀察以及使用高空昆蟲監測雷達。
他們的發現是，當斑點花蛺蝶向南遷徙時，蝴蝶會在非常高的高度飛行，最高可達 500 米。透過利用有利的風，它們可以達到高達 30 英里/小時的速度，這對於蝴蝶來說已經非常快了。以前從未見過它們，因為人們沒有在如此高的高度監測蝴蝶。人們看到並記錄了紅蛺蝶等蝴蝶向南遷徙，但斑點花蛺蝶飛得太高了，以至於能夠悄無聲息地消失。
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斑點花蛺蝶並不是唯一進行這種多代遷徙的蝴蝶。最著名的遷徙蝴蝶可能是美國的帝王蝶，它們需要四代才能從加拿大和墨西哥遷徙。同樣，這些蝴蝶並沒有使用記憶，甚至沒有使用世代相傳的遷徙路線知識來找到方向。每一代都必須在遺傳學和本能的幫助下獨自解決這個問題。
我發現這些多代遷徙真的非常迷人；這些微小的生物，大腦大約只有針頭大小，卻能夠遵循許多代以前制定的遷徙模式，這個想法令人驚歎。這就像一艘蝴蝶世代飛船，每個個體只能看到完整旅程的一小部分距離和風景。
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參考：Stefanescu, C.、Páramo, F.、Åkesson, S.、Alarcón, M.、Ávila, A.、Brereton, T.、Carnicer, J.、Cassar, L. F.、Fox, R.、Heliölä, J.、Hill, J. K.、Hirneisen, N.、Kjellén, N.、Kühn, E.、Kuussaari, M.、Leskinen, M.、Liechti, F.、Musche, M.、Regan, E. C.、Reynolds, D. R.、Roy, D. B.、Ryrholm, N.、Schmaljohann, H.、Settele, J.、Thomas, C. D.、van Swaay, C. 和 Chapman, J. W. (2013), 昆蟲的多代長距離遷徙：以西古北區的斑點花蛺蝶為例進行研究。《生態學》，36: 474–486。doi: 10.1111/j.1600-0587.2012.07738.x