本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
今天早上，在為生物學入門課程進行的 50 分鐘資訊素養課程的第 48 分鐘，一位學生問了我一個看似無害的問題：
“為什麼期刊如此昂貴？”
我們花了過去 45 分鐘討論科學文獻：什麼是同行評審，什麼是主要研究文章，以及文章發表後會發生什麼。我花了 2 分鐘討論如何查詢期刊文章，並按照慣例解釋了為什麼學生應該使用館際互借，而不是為我們沒有的期刊文章付費：你們數十萬美元的學費已經支付了資料庫和期刊訂閱費用。如果我們沒有在另一個數據庫中找到您需要的文章副本，我們可以從另一個圖書館借閱，費用比您線上購買更便宜——對您免費，對我們來說成本較低。此外，期刊出版商不需要更多您的錢。期刊訂閱比雜誌訂閱貴得多——僅僅一本期刊每年就要花費數百甚至數千美元。
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當學生們聽到關於期刊訂閱費用的最後陳述時，他們的眼睛睜大了。您可以花 100 美元訂閱一年的《人物》雜誌，或者花 僅 25 美元訂閱一年的《大眾科學》。那麼，為什麼圖書館訂閱《配位化學雜誌》（每年 24 期）要花費 每年 11,367 美元？
由於我只有大約 90 秒的時間來為這個問題提供某種答案，我的思緒迅速閃過“期刊危機”的細節、STM 和人文期刊的期刊價格差異、二戰後營利性出版商的崛起、開放獲取授權以及所有其他內容。
最後，我告訴學生，出版商對期刊訂閱收取如此高昂費用的主要原因有兩個：
訂閱不僅僅是為了一個人，而是為了讓大學裡的每個人（理論上）都可以閱讀該內容
因為他們可以這樣做。
期刊擁有學者和學生想要的內容（文章、評論）。由於學術出版的性質，完全相同的內容（特定研究或實驗的結果）無法在另一本期刊中找到。這些微型壟斷將權力掌握在出版商手中，因為科學家和學者需要訪問特定內容。
這有點像 HBO 可以控制其訂閱價格的方式。如果您想觀看《權力的遊戲》，您必須訂閱 HBO。您可以透過時代華納或 Direct TV 獲得它，但 HBO 仍然可以設定價格。這裡的主要區別在於，與用於娛樂目的的電視節目不同，一些學術內容可以被認為是大學教育和研究使命至關重要的，因此很難說不。
這種情況可能正在改變。已經發生了一些高調案例，圖書館對高價期刊內容說不（更多內容下次再談），研究人員比以往任何時候都更清楚在昂貴期刊上發表文章的後果。希望這將導致學術出版商和購買其內容的機構之間實現更大的權力平衡。