本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
這是一篇由Akshat Rathi撰寫的客座部落格文章，他是一位常駐英國的科學作家，定期為《經濟學人》和《化學世界》撰稿，並在Allotrope部落格上發表文章。
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《經濟學人》的一位編輯曾經對我的寫作提出建議，他說：“目標是寫一篇能在The Browser上刊登的文章。”The Browser由羅伯特·科特雷爾編輯，是一個每天只推薦五到六篇文章的網站，它認為這些文章是當天網路上發表的所有文章中最好的。
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科特雷爾每天儘可能多地閱讀網路上的新內容，他在《金融時報》上發表了一篇文章，其中對我們這些年輕的作家有一些重要的教訓（如果您無法透過《金融時報》的付費牆，請嘗試這個）。我在這裡為您總結了這些教訓：
網際網路上所有文章中只有 1% 是優秀的文章，即使這樣也是“富得過分”。
偉大的作家創作出偉大的作品，而糟糕的作家則無法被拯救。
他的黃金法則是：作家至關重要。推論是：出版商（少數例外）什麼都不是。
我們生活在一個思想的世界中，它們不受來源或媒介的限制。
以上所有觀點加在一起，對年輕作家來說描繪了一幅相當令人沮喪的畫面。誠實地說，我們進入的市場充斥著偉大的作家，他們創作出越來越多的偉大作品，讓我們很少有時間為自己的作品找到讀者。儘管困難重重，但仍有一些方法可以克服這些巨大的障礙。
解藥
為了讓自己振作起來，以下是我在閱讀了科特雷爾的文章後閱讀/觀看的兩件事：
第一：羅伯特·克魯威奇 2011 年在伯克利新聞學院的畢業典禮演講
克魯威奇分享了一些科特雷爾的觀點，但他以一種更友好的方式表達。克魯威奇說，新聞業已經到了一個地步，無論你有多優秀，都不能保證任何大型出版社都會給你一份安全的工作。因此，如果你正在等待被選中，你的機會很渺茫。相反，走出去開始行動。克魯威奇熱情地說：“有些人就是不等待。” 這不是一個異想天開的建議。有一些例子，比如Ed Yong、Brian Switek 和 Alexis Madrigal，他們已經成功地按照自己的方式建立了自己的事業。
第二：艾維·斯坦伯格在《紐約客》上的文章：《寫作是一種折磨嗎？（關於吉爾伯特對羅斯）》
這篇文章講述了朱利安·特珀的故事，他是一位有抱負的小說家，被一位功成名就的小說家菲利普·羅斯告知放棄寫作。羅斯說：“這是一個可怕的領域。簡直就是折磨。你寫啊寫，然後你不得不扔掉大部分，因為它不好。” 作為回應，《美食、祈禱和戀愛》的作者伊麗莎白·吉爾伯特寫道，很少有職業能接近寫作所能帶來的快樂。
但艾維·斯坦伯格對整個事件的看法最讓我信服。他說像羅斯這樣的作家說寫作可能是一種折磨是正確的，尤其是當你想靠它謀生時。羅斯試圖勸退特珀或許也是好事，因為意識到成為作家的殘酷現實比對此一無所知要好。那些能說：“聽著，我不在乎你告訴我什麼。我知道這不是一個好主意，但我決心要去做，而且我一定會去做”的人，才有可能在這個行業中獲得成功。
科學寫作不是虛構的，但它仍然是寫作。我們職業的核心是我們渴望傳達思想和觀點，主要是透過科學家的工作。但我們這樣做是因為我們喜歡它。我們對科學世界著迷，我們想分享那些讓我們驚歎的故事。對我來說，這足以成為我繼續嘗試的理由。
那麼，我們該如何才能達到那 1% 的優秀寫作水平呢？
在科特雷爾的文章的某個地方，我聞到了與生俱來的天賦假說的腐臭味，該假說認為偉大的作家天生就是偉大的作家。很抱歉，我不相信。我在學校討厭英語，但那是因為小說不是我的菜。我的教育方式是小說在寫作中被賦予了過分的重視。然後，當我終於意識到非小說寫作同樣偉大（如果不是更好）時，我開始在這方面努力。如果我讀我兩年前的博文，我可以在寫作中看到自己，但更多的是看到我從那時起進步了多少。當然，我還有很長的路要走，但偉大的寫作可以來自大量的練習。句號。
我還想說，雖然對於科特雷爾來說，出版商可能什麼都不是，但對於年輕作家來說，它是一個值得競爭的好地方。偉大的出版物之所以偉大，是因為它們擁有出色的編輯。即使現在，我提交給同一編輯的文章也會被標上許多紅色標記。每次發生這種情況，我都會了解到下次我需要改進的地方。而且我不是唯一一個，即使是功成名就的作家也會被批評得體無完膚。因此，為出版物寫作不僅僅是一種接觸讀者的方式，也是快速提高寫作水平的秘訣。
最後我想說，雖然有很多科學故事，但其中大部分寫得不好。例如，每當我看到有人分享 sciencedaily.com 或 physorg.com 的連結時，我都會感到一點點痛苦，這些是分享新聞稿的新聞聚合網站，而一些科學作家實際上已經寫了關於同一項研究的故事。雖然科特雷爾說我們生活在一個思想重要而不是承載思想的來源或媒介的時代是正確的，但作家可以增加很多價值，使思想更清晰並傳播得更快。
科特雷爾的文章是以現實檢查的形式對我當頭一棒，但這隻會讓我更加努力地工作，寫得更好。總有一天我知道我的文章會在The Browser上刊登。