本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
這是一篇客座文章，作者是Nsikan Akpan博士，他是《每日醫學》/《國際商業時報》的健康記者。他之前是梅爾曼公共衛生學院感染與免疫中心的科學撰稿人。他的部落格在SciLogs.com，推特賬號是@ThatBS。
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一切都改變發生在2010年11月10日。那是一個紐約市寒冷的星期三，但我舒適地坐在哥倫比亞大學醫學中心我論文導師的實驗室裡的一臺Mac電腦前。我正在檢視一些資料，同時和一個朋友在G-chat上聊天，她突然問
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下午12:49 朋友：你長大後想做什麼；）
下午12:50 我：作家
/酒保
/鎮上的醉鬼
/算命先生
下午12:51 朋友：我最喜歡作家這個選擇：）
哦，但是算命先生也很有趣！
但說真的，如果你想寫作，那就寫吧。
儘管這個交流帶著玩笑的意味，但它觸發了我從基礎研究轉向科學寫作職業的轉變。我考慮這個想法已經一年了，但在達到這個臨界點後，我坐下來計劃了我從實驗臺上的撤離。
許多作家認為新聞學院是最直接的途徑。加州大學聖克魯茲分校有一個為前科學家量身定製的優秀專案。你說什麼？你寧願把蜂巢倒進你的褲子裡，也不願在你完成博士學位後再次上學？
完全公開：打入寫作/自由職業領域並不容易，而且有時會陷入令人沮喪的第22條軍規。編輯們更喜歡有作品集的作家，但建立作品集的唯一方法是發表文章。寫作專案值得考慮，因為它們可以為人們提供一系列寫作樣本和尋找未來工作的專業網路。
我採取了稍微不同的策略進入這個領域，以下是過程。
保持冷靜並選擇你的受眾
大多數資深作家都贊同我朋友的最後一條評論，並表示第一步很簡單：“坐下來寫”。部落格是顯而易見的媒介，但開始可能會引發某些焦慮。
會有人看嗎？他們會認為我是白痴嗎？
為了消除這些恐懼，我經常想起科林·諾曼在《科學作家實地指南》（對年輕科學作家來說是一本寶貴的幫助）中的一句話：“不要被你的讀者嚇倒”。
想取悅所有人很容易陷入陷阱，但這不應該是主要目標。我認為你的首要任務應該是設想你的受眾。
借用諾曼的另一句話：“記住你的讀者是誰……一篇適合專業雜誌的好故事是符合該社群特定興趣的故事。” 他指的是貿易和科學期刊的新聞文章，但這普遍適用。當我剛開始寫部落格時，我會坐在我的筆記型電腦前，想象我在巴德學院——一所強調“藝術”的文科院校——的本科生活，在那裡我會定期嘗試用關於生物學的隨機軼事來娛樂我那些以人文為中心的朋友們。這就是我寫部落格的受眾。
設想你的受眾很重要有兩個原因。首先，它為講述故事提供了自然的背景，可以給文章帶來“聲音”和個性。其次，如果你涉足自由職業，它可以幫助你決定在哪裡推銷你的故事，因為每個媒體都有一個目標市場：對於《科學家》來說，它是生命科學專業人士；對於《每日醫學》（我的新僱主，也是《國際商業時報》的子公司）來說，它是一個尋求健康新聞和政策專家評論的普通受眾。無論你是想接觸“一群工匠”還是“期刊俱樂部會議上的年輕科學家”，設想你的受眾都是關鍵。
你為什麼不分享？
在公共論壇上分享你的故事可能會讓人望而生畏，尤其是在網際網路噴子盛行的時代，所以從小規模開始。告訴幾個同學或在Facebook上與朋友分享你的寫作（“贊”尤其是“分享”是一種很好的反饋形式）。朋友通常是最好的評論家，因為他們可以委婉但誠實。
在寫了幾篇帖子後，你可以嘗試透過在像ScienceSeeker或ResearchBlogging.com這樣的部落格聚合器上分享你的帖子來擴大受眾。為了衡量你的帖子效果如何，我建議使用Google Analytics來跟蹤指標——例如，人們在每篇帖子上花費的時間或哪些帖子最受歡迎。
科學寫作：要麼全職，要麼不做，或者介於兩者之間
我經常被對寫作感興趣，但“害怕時間投入”或“害怕轉換職業”的研究生和博士後接觸。我最近的回答被科學作家兼物理學教授查德·奧澤爾（Chad Orzel）最近的一篇部落格文章概括了，題為“寫部落格不必成為一種職業”。
“[科學部落格]絕對可以作為一種間歇性的愛好來完成。如果它最終成為你真正喜歡做的事情，那麼它可以為其他型別的職業和活動開啟大門，但如果你不想，沒有任何東西會強迫你透過任何這些大門。”
網際網路上遍佈著各種各樣的科學家在寫部落格。查德、文森特·拉卡涅洛、普尼特·奧帕爾和“貝卡博士”是教授，他們也兼職做優秀的科學傳播者。康納·班福德（@cggbamford）和傑森·戈德曼（@jgold85）是博士生，他們是我最喜歡的關於傳染病和神經科學的來源。
而洛克菲勒大學的珍妮·加巴里諾是*毫無疑問，我最喜歡的博士後研究員的例子，她是一位科學作家……也是Double X Science的編輯、HuffPo的撰稿人，以及一位母親。
加巴里諾還共同組織了一個在曼哈頓舉行的每月一次的科學討論系列活動，名為SpotOnNYC，而最後一個簡歷專案為我的下一個觀點開啟了一個完美的過渡。 與目前的科學作家聊天是“衡量水域”並評估該領域不同職業選擇的好方法。SpotOnNYC在這方面是完美的。來自紐約市主要媒體的編輯、作家、歷史學家和出版商與來自該市眾多大學的研究生和教授們並肩而坐。結果是科學對話豐富且資訊量大。（它們也可以透過網路流媒體/影片獲得。）
*洛克菲勒最近任命加巴里諾為他們的科學外聯主管。
最後一躍：推銷和專業寫作
透過部落格推廣科學本身就很有趣，但你可能最終想利用這些技能來支付賬單（#押韻了）。以下是我如何利用我的部落格的。
首先，我透過擔任哥倫比亞大學感染與免疫中心（CII）的公共資訊官員“後門”進入了該行業。學術部門/新聞辦公室通常充滿了工作機會——我可以想到哥倫比亞醫療中心的2-3個部門在過去一年中僱用了或考慮僱用過前學生——並且可以成為一位新晉的科學家轉行作家的好去處。例如，CII不斷髮布關於新興傳染病的高影響力研究，因此我經常撰寫新聞稿並與主流新聞媒體的記者聯絡。這是寶貴的經驗，教會了我如何向記者推銷故事，這項技能我後來用於自由職業。
要打入自由職業領域，你需要學習如何向出版物推銷/銷售故事。
《開放筆記本》是學習入門的好資源。他們有一個推銷資料庫，其中包含資深作家的提示和樣本推銷。像《科學》和《科學家》這樣的出版物提供瞭如何向它們推銷的指南。《SA孵化器》也在填充這樣一個數據庫，其中還包括編輯的聯絡資訊、付費率等。該資料庫是公開的，所以請考慮為其做出貢獻。
Mediabistro有一個“推銷技巧”部分，該部分由來自大量出版物的編輯策劃，我就是在這裡學習如何向《大眾科學》推銷的。該網站還有一個很棒的招聘論壇，我就是在那裡找到了我在《每日醫學》的工作。推銷指南需要付費（55美元/年），但職位列表是免費的。
最後，如果你註冊了科學專案，我強烈建議你成為美國科學作家協會（35美元）的學生會員。NASW是關於如何成為一名專業作家的資訊寶庫。他們還有一個很棒的招聘論壇和寫作獎學金列表。
如果您有任何問題，請隨時在推特上給我發訊息。祝你寫作愉快！
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更正： 最初的帖子提到 Jeanne Garbarino 是Slate旗下 DoubleX 的編輯。這是不正確的； Garbarino 是 Double X Science 的編輯。