哈利勒精選(2012年11月9日)

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本文發表於《大眾科學》的前部落格網路,反映了作者的觀點,不一定反映《大眾科學》的觀點


颶風桑迪是新聞熱點,但對於本週的精選,我選擇不只關注壞訊息。因此,除了桑迪和陰鬱的氣候科學,太空科學也成為了特色!

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道格拉斯·梅因OurAmazingPlanet.com上撰寫了一個重要話題:不僅海平面在上升,而且美國東海岸的上升速度正在加快。比潛在的淹沒更令人擔憂的是,北卡羅來納州現在阻止其研究人員報告估算結果……這實際上是在對選民撒謊。


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美國東海岸海平面上升加速

今年夏天,北卡羅來納州參議院透過一項法案,禁止研究人員報告預測的海平面上升速度增加值。但是,不受立法約束的海洋仍在上升——在北卡羅來納州,這種上升正在加速,研究人員昨天(11月6日)在美國地質學會年會上報告了這一情況。在北卡羅來納州海岸和美國東海岸其他所謂的“熱點地區”,海平面平均上升速度比全球平均速度快約三倍,研究人員在一次專門討論海平面上升的會議上報告說。這是世界上最快的上升速度。

在最近的一次演講中,奧巴馬總統意外地提到了氣候變化,以及他的政府減少碳汙染的決心,因為“氣候變化不是騙局”。但是,透過將氣候變化與騙局聯絡起來,他是否在無意中弊大於利?喬斯·方Scienceline上探討了心理學方面的問題。

如何不談論氣候變化

奧巴馬總統不常公開談論全球氣候變化,因此當他在九月份的民主黨大會上宣佈:“我的計劃將繼續減少正在使地球變暖的碳汙染,因為氣候變化不是騙局。”時,環保主義者們歡呼雀躍。這聽起來可能像是一個明確的資訊,但最近的心理學研究表明,透過使用否定詞——“不是騙局”——來構建這個問題,總統可能在無意中加強了他本意要駁斥的主張。

颶風桑迪顯然是本週新聞的焦點,包括科學版塊。蘇珊·馬修斯自然醫學的部落格“一勺醫學”中寫道,颶風桑迪給紐約市的實驗室帶來了嚴重的資金問題,以及如何讓保險公司賠償損失可能是一個挑戰。

颶風襲擊紐約實驗室後,保險挑戰可能即將到來

在動盪的一週結束時,颶風桑迪對東北部生物醫學研究造成的損害程度仍然不明朗,尤其是在紐約大學的斯米洛夫研究中心,該中心在風暴期間被洪水淹沒。那裡實驗室最令人痛心的損失可能是數千只轉基因小鼠和大鼠的死亡,這些動物代表了多年的研究成果和數千美元的資金投入。儘管齧齒動物居住的籠子可能投保了,但要彌補用於改造動物本身的金錢和時間幾乎是不可能的。《自然醫學》採訪的一些生物醫學科學家可能不會每天都考慮實驗室的保險需求,而且即使保險到位,也很難讓實驗重新執行起來。

納迪亞·德雷克科學新聞中寫道,土星曾經有一些巨大的衛星圍繞其執行。當這些巨大的衛星碰撞時,劇烈的撞擊孕育了它現在的一些衛星,比如土衛六泰坦。誰說太陽系是一個和平的地方?

土星衛星混雜現象的暴力誕生猜想

土星的天空中閃耀著眾多衛星的面孔——有些結霜而明亮,另一些則較暗、呈蜂窩狀或隱藏在霧霾之下。大自然如何用同一組物質建造這些世界,多年來一直困擾著科學家。現在,一個團隊提出,太陽系早期歷史中的暴力事件產生了許多奇怪的衛星,這些衛星升起在土星環狀地平線上。

由於“好奇號”的著陸有點太有趣了,美國宇航局現在打算像直升機一樣降落其下一個太空艙。艾米·希拉·泰特爾探索新聞中講述了這一切。

美國宇航局的下一個太空艙將像直升機一樣著陸

看起來美國宇航局在著陸系統方面變得更有創意了。一個研究團隊最近在美國宇航局肯尼迪航天中心的 550 英尺高的垂直裝配大樓中測試了一種新的旋翼著陸系統。其想法是用旋轉的葉片代替降落傘,以實現在陸地上而不是海洋上進行軟著陸和受控著陸。

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