本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
三天前，著名科學作家喬納·萊勒被揭露在他的著作《想象》中捏造引語，隨後他試圖透過反覆向一位同行記者撒謊來掩蓋真相。萊勒在同一天辭去了他在《紐約客》的職位。雖然他的行為在很大程度上被解讀為對新聞業的冒犯，但實際上遠不止於此：他對科學這一根本純粹的事業缺乏尊重和背叛。
所有的謊言和欺騙都無法玷汙萊勒作為作家的能力。也許他最終不是一位偉大的記者，但他是一位偉大的作家。他非常擅長運用文字，能夠使複雜的科學推理更容易被大眾理解。他能夠運用詩意而雄辯的敘事方式來傳達一些宏大的科學，這些敘事方式打動並吸引了讀者。
有人可能會說，他的隕落源於一系列微小錯誤的積累。引用Ed Yong的推文：“重大錯誤很少是計劃的結果。相反，是數百個小的錯誤，每個都幾乎沒有被考慮。[應該]提醒我們不要犯第一個錯誤。”
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不要邁出第一步。不要犯第一個錯誤。
篡改引語以使其完美地融入文章可能很誘人，但這在道德上是不允許的，也是錯誤的。捏造、偽造、剽竊都是絕對禁止的。作為一名作家，你有義務對讀者誠實和透明。但作為一名科學作家，你還有額外的義務來代表科學——研究背後的人們，科學所滋養的社會，科學所代表的行業，或許更重要的是，科學所宣揚的資訊。
隨著我們尋求揭示自然如何運作，科學從人類的邏輯和創造力中進步而來。而其核心是對真理的探索。它可以優雅地將世界的複雜性轉化為自然的奇蹟。它是自然的雄辯敘述者。它是解讀我們所居住世界之美的一種美妙方式。
這就是科學對我而言的意義。我絕不敢在這塊潔白的畫布上留下哪怕是最微小的汙點。萊勒卻把它弄得汙跡斑斑。誠然，萊勒的失誤本身並不涉及他在《想象》中探討的科學。但事實仍然是，萊勒是一位科學作家，他明知故犯地在一本科普書中寫了謊言。當他這樣做時，他明知故犯地背棄了他發誓要尊重和代表的事業。
幸運的是，科學將會存續下去。沒有人比科學更偉大。但我們不要犯萊勒犯過的錯誤。當然，如果我們只關注科學的宏偉，我們就不會重蹈覆轍。