本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
父母往往對他們孩子的相貌有點偏心（雖然我不是這樣——我的孩子客觀上很漂亮），但事實證明，這種自欺欺人並非像人們想象的那麼無害。最近的研究表明，許多父母似乎對孩子的體重抱有一種否認態度，這嚴重阻礙了透過在家中提倡健康飲食習慣來糾正兒童肥胖症。
發表在《美國人類生物學雜誌》上的最新研究就是其中之一，該研究由葡萄牙科英布拉大學的一個科學家團隊進行。
丹妮拉·羅德里格斯和她的合作者阿里斯蒂德斯·馬查多-羅德里格斯以及克里斯蒂娜·帕德茲招募了數百名父母和孩子參與他們的研究。所有參與研究的孩子年齡都在 6 歲到 10 歲之間，並在葡萄牙的小學就讀。
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共有 834 名家長完成了問卷調查，其中包括各種問題，例如他們是否認為孩子的體重有點輕、有點重、太重還是剛剛好。反過來，該團隊在參與研究的 793 名兒童各自的學校收集了他們的體重和身高。
結果與研究人員的預測一致，但仍然引人注目。在 33% 誤判孩子體重的父母中，93% 低估了孩子的體重。此外，低估孩子體重的父母生出肥胖孩子的可能性要高出 10 到 20 倍。
與父母低估孩子體重相關的幾個因素包括：母親的 BMI（身體質量指數）較高、孩子年齡較小、家庭收入較低（女孩）以及城市居住（男孩）。然而，這些關聯並不能解釋父母最初為何低估孩子體重的原因。
研究人員推測，父母可能“感到難以啟齒地討論他們的孩子超重/肥胖的事實”，這反過來可能使他們不太可能採取積極主動的措施，例如尋求醫療保健專業人員的建議。或者，如果父母真的誤判了孩子的體重，那麼父母的尷尬可能不是低估體重的主要原因。
支援後一種可能性的是，父母低估年幼孩子的體重比低估年長孩子的體重更嚴重。2014 年的研究發現，母親們低估了她們最小的孩子身高，平均低估了 7.5 釐米。研究人員提出，對身高誤判的解釋可能是適應性的：低估最小孩子的身高可能導致父母對這個家庭的嬰兒給予更多的照顧和資源分配。
對於孩子的身高和體重，類似的適應性效應似乎都可能在起作用。如果是這樣，那麼那些誤判孩子（尤其是最小的孩子）比實際更瘦的父母可能會更加努力地餵養他們，從而在不知不覺中增加他們患肥胖症的風險。
未來的研究可能會理清導致父母誤判這種令人費解現象的各種可能因素。與此同時，就你孩子的體重而言，不要相信你的眼睛，而要相信體重秤。