本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
許多魔術師在表演中使用幽默，既為了娛樂價值，也為了作為一種誤導工具。西班牙大師胡安·塔瑪里斯的魔術是後者的一個很好的例子。但是，魔術觀眾不僅會因為魔術師的笑話而笑，也會因為魔術效果本身而笑：讀懂觀眾的心思，硬幣憑空消失，黑桃A變成紅桃皇后，所有這些都會引起一陣歡笑。
魔術師們很高興接受觀眾的笑聲，但也對此感到困惑。為什麼魔術經常會引起笑聲呢？
本月早些時候在《美國國家科學院院刊》(PNAS)上發表的一篇觀點文章提供了一種可能的答案。作者卡勒布·沃倫和A.彼得·麥格勞回顧了關於幽默的三種常見但不同的觀點，並提出了一種調和它們的方法。他們指出，這三種觀點各自面臨且自身無法解決的一個主要問題是，很多不同的事物都很有趣：撓癢癢、雙關語、愚蠢的行為和情景喜劇。
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這三種觀點中的第一種是，幽默源於違反，或對個人的幸福、身份或信仰體系的某種威脅。
第二種觀點，與第一種觀點明顯衝突，是幽默發生在安全、有趣和良性的情境中。
第三種觀點是，幽默源於不協調或模稜兩可的情境。
沃倫和麥格勞將這三種觀點結合在一起，認為當以下情況發生時，就會產生幽默：1) 某件事看起來具有威脅性、消極或錯誤，但同時 2) 是可以接受的、安全的和沒問題的，並且 3) 這兩種解釋同時發生。換句話說，幽默源於良性違規。
同時感知到某件事是具有威脅性或錯誤的（違規）和不具威脅性且可以接受的（良性）會產生幽默。
沃倫和麥格勞在他們的框架中沒有涉及魔術表演，也沒有使用任何來自魔術的例子來說明他們的想法——但在我看來，這確實非常契合。魔術的本質在於違反我們（自認為）熟知的物理定律，但這些違反發生在無威脅、安全的環境中。事實上，我們在表演中享受的相同魔術效果在大多數其他情境中會是可怕的。在某種程度上，我們既體驗到威脅，又體驗到快樂，兩者的並置令人不安，以至於我們忍不住咯咯地笑起來。這難道不好笑嗎？