本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我們的感知和認知系統喜歡保持簡單。我們把下面的線條圖描述為圓形和正方形，儘管它們的想象輪廓實際上是由不連續的線段組成的。19世紀和20世紀早期的格式塔心理學家將這種感知上的障眼法稱為閉合原則，即我們傾向於將形狀和概念識別為完整的，即使在面對零碎的資訊時也是如此。
現在到了年末，我們很想尋求一種認知上的閉合：我們想給2016年蓋上蓋子，用蝴蝶結把它包起來，然後從一張白紙開始一個嶄新的年份。當然，這只是一種幻覺，是閉合原則的眾多化身之一。年末就像月末或週末一樣，或者我們選擇在地球圍繞太陽的迴圈旅程中突出的任何其他日期一樣，都是任意的。但感覺卻大不相同。這就是為什麼我們有新年決議清單，或者為什麼我們在週一而不是週四開始新的飲食或鍛鍊計劃。研究人員還發現，即使我們用連續的尺度來衡量時間，我們也會給進入新十年等特殊的里程碑賦予特殊的意義。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於當今塑造我們世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
關於我們的大腦在新年的過度簡化傾向方面，我們應該做些什麼——如果有什麼可以做的話？一種策略是，當我們（實際上）從2016年的最後一天無縫過渡到2017年的第一天時，與我們的閉合和重生的感覺作鬥爭。但這種方法很可能失敗。儘管我們盡力而為，閉合原則在我們的感知和認知系統中根深蒂固。事實上，如果您已經感覺年初有些特別（嘿，它一年只發生一次！），您不妨決定抵抗是徒勞的，不僅要擁抱這種幻覺，還要盡最大努力引導它。
今天晚些時候，當午夜臨近時，全力以赴地進行您的年終儀式和傳統。也加入一些新年除夕的迷信（當然，只是為了好玩）。讓2016年在轟鳴聲中結束。別忘了寫下你的新年決議清單。即使去年效果不太好。相信明天是一個新時代的開始。如果你這樣做，你可能會稍微傾斜天平——並哄騙你的大腦讓它成為現實。
為了新的，虛幻的開始乾杯！祝您2017年非常快樂！