本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
現在是感恩的季節，因此，提醒我們重新審視感恩之情的呼聲不絕於耳——這些呼聲通常有經驗證據支援。研究表明，向我們周圍的人表達感謝可以加強我們的人際關係和浪漫關係，同時改善我們的整體健康，甚至睡眠質量。但是，感恩還有一個鮮為人知、更令人不安的方面，這可能會讓你重新考慮你感謝的物件以及原因。
根據上個月發表在《人格與社會心理學公報》上的一份報告，在不平等的權力關係背景下表達感謝，可能有助於鞏固權力等級制度，並削弱弱勢群體的抗議。
該研究的作者，德國奧斯納布呂克大學的 Inna Ksenofontov 和 Julia C. Becker，進行了一系列實證測試，以評估在權力關係不平衡的群體間背景下，說謝謝可能產生的有害影響。
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為了實現這一目標，Ksenofontov 和 Becker 設計了幾個實驗室情景，在這些情景中，強勢群體成員（透過計算機程式模擬）對弱勢群體（研究參與者）表現出應受譴責的行為。一些實驗允許參與者自行決定是否向強勢個體口頭表達感謝。其他實驗則隨機分配參與者到不同的條件，這些條件要求他們（或阻止他們）向當權者表達感謝。然後，科學家們量化了研究參與者的抗議意願和實際抗議行為。
在更自然的情景之一中，研究人員招募了心理學專業的本科生作為研究參與者，以換取課程學分，目標群體是女性，作為弱勢群體。參與者被告知，該研究旨在評估該部門研究助理的職位申請程式。在參與研究的過程中，參與者也可以申請 Ksenofontov 和 Becker 實驗室的實際研究助理職位。在實驗過程中，每位參與者都被假定與另一名女學生和一名男學生互動，據說他們在相鄰的房間裡，並透過電腦與參與者交流。
在一個參與者對職位申請程式提出改進建議的任務過程中，“男性參與者”發表了帶有性別歧視的言論，建議應該“為男性研究助理設定配額，因為心理學領域女性占主導地位，而且男性 […] 贏得了所有諾貝爾獎。” 這構成了強勢群體成員的越軌行為。 之後，他表示他將“做一個紳士，將他的課程學分轉給‘女士們’，因為他不需要這些學分，只是為了申請研究助理職位才參與的。” 這代表了強勢群體成員[屈尊俯就]的幫助（弱勢群體成員可能會為此感謝他）。
參與者被分配到不同的條件，在這些條件下，他們可以向“男學生”表達感謝，拒絕表達感謝，或者完全不進行交流。 最後，參與者被要求從他們作為研究助理的適合性方面評估另外兩名“學生”。 這為科學家們提供了抗議行為的衡量標準。 因為“男學生”已經表明了他對研究助理職位的興趣，所以參與者明白，負面評價會危及他獲得這份工作的機會。
與實驗預測一致，表達感謝的參與者表現出較少的抗議行為。 也就是說，感謝“男學生”的參與者不太可能抗議他的越軌行為，而沒有表達感謝的參與者則更可能抗議。
其他實驗情景也得出了類似的結果。 對強勢群體提供的益處表示感謝，對弱勢群體成員具有“安撫作用”，使他們不太傾向於挑戰等級制度。 Ksenofontov 和 Becker 總結說，這意味著在社會不公正的背景下，感謝的行為是有問題的。 科學家們警告說，這並不意味著弱勢個體應該完全停止感謝處於強勢地位的人。 例如，在抗議可能對弱勢群體成員造成代價高昂，甚至危險的情況下。
Ksenofontov 和 Becker 研究的意義是多方面的。 雖然教導兒童禮貌舉止似乎無害，但我們可能會考慮群體間的動態，在這種動態中，我們期望年輕人說“請”和“謝謝”，而不僅僅是感謝傳遞蔓越莓醬的人。
Ksenofontov 和 Becker 的工作也為我們這些可能計劃在這個節日季在慈善廚房幫忙或協助玩具捐贈活動的人們提供了一個重要的教訓。 當志願者和使用者之間存在特權差異時，強勢群體成員不應期望弱勢群體成員感謝食物或其他必需品，也不應將他們明顯的缺乏感激視為態度問題。 相反，Ksenofontov 和 Becker 的研究表明，為了抵制順從和挑戰社會經濟不公正，弱勢群體成員顯得“不感恩”可能是健康的。