本文最初發表於《大眾科學》之前的部落格網路，內容反映的是作者的觀點，未必代表《大眾科學》的立場。
1525年6月7日晚上，德國文藝復興時期藝術家 阿爾布雷希特·丟勒 夢見了 《啟示錄》。夢境的意象深深吸引了他，醒來後他立刻將夢境景象畫成水彩。
在這幅噩夢般的景象下方，丟勒寫道：
夢幻景象（1525年），阿爾布雷希特·丟勒 作
水彩畫，紙本，30 x 43 釐米
維也納藝術史博物館
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“1525年，在聖靈降臨節後的星期三和星期四之間的夜晚，我在睡夢中看到了這個景象，看到無數巨大的水從天而降。第一股水以可怕的力量、巨大的噪音和飛濺擊中了離我大約四英里的地面，淹沒了整個鄉村。我對此感到非常震驚，以至於在暴雨來臨之前就醒了。隨後的暴雨非常巨大。有些水落在遠處，有些落在近處。它們從如此高的高度落下，以至於看起來是以同樣緩慢的速度落下。但是，第一股水突然擊中地面，速度如此之快，並伴隨著風和令人恐懼的轟鳴聲，以至於當我醒來時，我的全身都在顫抖，很長時間都無法恢復。早上醒來後，我畫下了我所看到的景象。願上帝將一切都轉向最好的方向。”
今天，丟勒的“夢幻景象”被認為是早期最真實地描繪夢境記憶的影像之一（與當時藝術家們理想化地描繪夢境意象形成對比）。丟勒的核心體驗並非獨一無二——我們大多數人都能詳細回憶起一些在睡夢中出現的引人注目的景象。然而，鑑於與身處夢境中的人交流存在技術上的困難，這些影像與我們清醒時的視覺體驗有何關聯尚不清楚。
一項去年八月發表在《自然通訊》上的研究透過測量快速眼動 (REM) 對人類受試者睡眠期間單神經元反應的影響，為了解這一難題提供了重要的線索。之前的研究發現，快速眼動與清醒時的掃視性眼動（我們用來將目光導向視野中連續感興趣點的眼動）非常相似。其他先前的研究還將快速眼動的發生與夢境聯絡起來——事實上，睡眠的做夢階段通常被稱為快速眼動睡眠。然而，尚不清楚快速眼動是否總體上表示睡眠者的喚醒程度，或者是否表明視覺處理更新的具體時間（如清醒時的掃視性眼動）。換句話說，我們是否使用快速眼動來掃描夢境中的影像？
托馬斯·安德里隆和他的合作者研究了快速眼動與神經活動之間的關係，神經活動透過顱內腦電圖 (EEG) 和癲癇患者體內電極（出於與研究目標無關的醫療原因而植入）的單神經元記錄進行測量。他們發現，快速眼動的產生與神經活動之間存在很強的關聯——遍佈人腦內側顳葉和新皮層——這讓人聯想到清醒時觀察到的視覺-記憶神經反應。
資料——儘管由於未收集夢境報告，且電極 placement 取決於患者的醫療需求而受到一定限制——表明快速眼動的行為方式類似於清醒時的掃視性眼動，並且它們以一種與對夢境場景進行視覺探索相一致的方式調節神經元活動。