本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我們正坐在鳳凰交響樂團的前排，聽著音樂家們為今晚的慈善音樂會的彩排進行熱身，這場音樂會由約翰·威廉姆斯主演，演奏他的電影音樂，並由史蒂文·斯皮爾伯格客串。大多數人都在看音樂家們進行除錯，但我們注意到了一些細節，比如懸掛在指揮台上方巨大的螢幕。在那裡，斯皮爾伯格的藝術和威廉姆斯的藝術將融合為另一種全新的東西。那是我們的想象力觸及現實的地方。或者說，鯊魚咬斷腿的地方，情況可能會是這樣。
但為什麼當我們的感官與認知相結合來體驗一個故事時，會有所不同呢？
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讓我們從頭開始——從你大腦的中心——意識誕生的那個地方開始。如果意識不是你人生的第一人稱故事，那它又是什麼呢？每個場景，都是一個經過編輯的片段，你的注意力系統會剪下它們，以突出和增強對你來說最重要的事件。當吸引注意力的時刻發生時，訊號會從你的認知區域向下流向你的低階感覺區域，抑制你的認知認為多餘的一切。這就是大腦中注意力的作用。當你將視覺和聽覺與電影中不可避免地湧現的情緒相結合時——記住，只有當藝術產生強烈的情感時，它才能被歸類為好的藝術——我們的大腦會感覺就像我們自己在生活一樣。彷彿我們坐在攝像機的角度，看著印第安納·瓊斯在石門即將壓碎他的手臂時去拿他的帽子。畢竟，真正處理和產生情感的是我們的認知系統：它們當然不存在於撞擊你頭部感覺器官的光子和聲波中。所以我們，我說的“我們”是指我們的大腦，特別是我們大腦中產生我們對外星人降落在魔鬼塔上接走理查德·德萊弗斯的意識的神經元，是故事中至關重要的組成部分，因為沒有我們，故事就沒有任何意義。
好的，那麼為什麼要來參加彩排，然後今晚晚些時候又要回來享受音樂會本身呢？為什麼不直接去看電影呢？嗯，倫敦大學學院的工程研究員蔡嘉容（Chia-Jung Tsay）在《美國國家科學院院刊》上發表的一項新的研究表明，當你實際看到音樂被演奏時，音樂會變得更好，特別是當指揮是一位大師級的表演者時。蔡嘉容的研究表明，專業音樂家認為他們彼此的評分只基於音樂的質量，但僅基於聲音的評分是不可靠的。相反，當他們根據影片片段對音樂家進行評分時，評分會更一致，並且依賴於音樂家演奏時的表現力。因此，在沒有現場樂隊在同一房間伴奏的情況下觀看的電影中，確實缺少了音樂表演的這一維度。這就是為什麼今晚會如此特別。
今晚音樂會結束後：正如承諾的那樣，由約翰·威廉姆斯帶領的鳳凰交響樂團確實大放異彩。威廉姆斯和斯皮爾伯格在那裡討論他們合作製作這些電影的互動，這種興奮和喜悅讓音樂變得更加美妙。所以我想蔡嘉容是對的。音樂的視覺呈現至少與音樂本身同等重要，而從大腦處理的角度來看，這實際上一直是電影的意義所在。