本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
編者注：本文的部分內容首次出現在我們的書《Sleights of Mind》以及關於我們研究文章的新聞稿中，該研究文章發表於《PeerJ》。
“杯與球”是一種魔術幻術，球在杯子的掩護下出現和消失，這是歷史上最古老的魔術戲法之一，有文獻記載可以追溯到公元前3世紀的羅馬魔術師。這個戲法有很多變種，但最常見的一種是使用三個球和三個杯子。魔術師使球穿過杯子的底部，從一個杯子跳到另一個杯子，從一個杯子中消失並在其他地方出現，變成其他物體等等。杯子通常是不透明的，球是顏色鮮豔的。
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最近，我們在我的實驗室中對這個戲法進行了首次、姍姍來遲的神經科學研究，使用了在魔術師二人組潘恩和泰勒在拉斯維加斯的劇院拍攝的影片。潘恩和泰勒表演了一個引人注目的杯與球幻術變體，首先使用三個不透明的杯子，然後使用三個透明的杯子。透明的杯子意味著關於球的裝載的視覺資訊很容易被大腦獲得，但觀眾仍然看不到這個戲法是如何完成的！
我們的實驗追蹤了觀察者在泰勒的一些標誌性動作中何時以及何地觀看。透過量化觀察者在使用和不使用透明杯子的情況下跟蹤球的裝載和解除安裝的程度，我們確定幻覺的某些方面在控制注意力方面甚至比泰勒最初預測的更強大。
魔術師已經表演並系統地發展了這種幻術的藝術和理論數千年，但每一代新的魔術師都會對它如何以及為什麼對觀眾起作用提供新的見解和假設。我們的結果提高了我們對魔術誤導的理解，我們希望它們能夠幫助魔術師磨練他們的藝術。
這項名為《潘恩和泰勒“杯與球”魔術戲法中的感知元素》的研究是作為近期推出的PeerJ的一部分發表的，PeerJ是一本新的同行評審開放獲取期刊，其中的所有文章都可供所有人免費閱讀。
要了解更多關於我們與魔術師合作以更好地瞭解大腦的資訊，請檢視我們的書《Sleights of Mind》。
--Stephen Macknik