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溫暖的液體與碎屑混合物剛一觸碰到我的味蕾，我就感到一陣戰慄傳遍全身，我停了下來，專注於發生在我身上的非凡事情。一種極致的愉悅感侵入了我的感官，它是孤立的、分離的，沒有暗示它的來源。突然間，人生的滄桑對我變得漠不關心，它的災難變得無害，它的短暫變得虛幻——這種新的感覺對我產生了愛情般的效果，讓我充滿了珍貴的精華；或者更確切地說，這種精華不是在我體內，而是我本身。... 它從哪裡來？它意味著什麼？我該如何抓住並理解它？... 突然，記憶顯現出來。那種味道是小瑪德琳蛋糕的味道，在貢佈雷的星期天早上（因為在那些早上，我在做彌撒之前不會出門），當我到臥室向萊奧妮姑媽道早安時，她常常會給我吃，先在她自己的茶杯或花草茶中蘸一下。在品嚐之前，小瑪德琳蛋糕的樣子並沒有在我腦海中喚起任何回憶。這一切都來自我的茶杯。——馬塞爾·普魯斯特，《追憶似水年華》
在《斯萬之路》（普魯斯特，1928）中的瑪德琳蛋糕片段例證了氣味和味道喚起回憶的力量。這種體驗，有時被稱為普魯斯特現象，激發了專門的研究以及進一步的虛構例子。
心理學家赫茲和斯庫勒設計了一個實驗來檢驗普魯斯特的假設。他們向實驗參與者呈現氣味、詞語和影像，發現氣味喚起的回憶比詞語或相同物體的影像喚起的回憶更具情感性。此外，氣味喚起的回憶“往往讓參與者感覺更‘被帶回’到原始事件中”。
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這讓我回想起皮克斯最近的一個普魯斯特現象的例子。在動畫片料理鼠王（2007）中，一隻名叫小米的年輕老鼠夢想成為一名廚師。經歷了許多冒險和不幸之後，他的未來取決於法國最受讚譽的餐廳評論家的評價。小米準備了一種改良版的法式 Ratatouille 蔬菜雜燴……你猜對了，這讓這位鐵石心腸的評論家完全回想起了他童年時代的家常菜。普魯斯特會贊同的。